A temporada atual promete ser uma das mais decisivas da história recente do Los Angeles Lakers — a primeira com Luka Doncic vestindo o uniforme desde a estreia e, possivelmente, a última com LeBron James ainda como o principal líder da equipe.
A franquia vive uma encruzilhada: precisa vencer agora, mas também preparar o terreno para um futuro construído em torno de Doncic. E, nesse cenário, uma das maiores questões gira em torno de Austin Reaves, cuja evolução o transformou em peça-chave — e, ao mesmo tempo, em potencial moeda de troca.
A ascensão de Reaves e o choque dos playoffs
Aos 27 anos, Reaves se consolidou como uma das histórias mais inspiradoras da NBA: um jogador não draftado que quase foi convocado para o All-Star Game. Sua trajetória já é bem conhecida dos torcedores angelinos, mas o que impressiona é sua regularidade e eficiência.
Na última temporada, registrou médias superiores a 20 pontos, 5 rebotes e 6 assistências por jogo, destacando-se como um armador versátil ao lado de Doncic — capaz de criar e pontuar sem a bola.
Nos playoffs, porém, o cenário mudou. Diante da força física e da defesa sufocante dos Timberwolves, seu rendimento caiu drasticamente. As limitações defensivas ficaram evidentes, e uma lesão no dedo do pé só agravou a situação. O que parecia uma temporada promissora terminou com dúvidas sobre sua capacidade de sustentar o alto nível em momentos decisivos.
Mostrando que pode jogar com Doncic — e merecer o próximo contrato
O grande desafio de Reaves nesta temporada é provar que pode coexistir defensivamente com Doncic. O sucesso da dupla dependerá muito da química e da consistência na marcação.
Hoje, Reaves ainda é considerado uma das melhores pechinchas da NBA, com um contrato de quatro anos e US$ 54 milhões, assinado em 2023. Mas isso pode mudar rapidamente: ele possui uma opção de jogador para o próximo verão, que deve recusar para testar o mercado, justamente em um momento de expansão dos investimentos da liga.
Os Lakers já ofereceram uma extensão máxima de quatro anos e US$ 89,2 milhões, mas ele recusou. “Achei que havia uma boa chance de ser trocado logo depois que disse não à extensão”, revelou Reaves. “Quer dizer, ainda pode acontecer.”
Mesmo assim, o jogador deixou claro que quer continuar em Los Angeles: “No fim das contas, é um negócio. Mas isso não quer dizer que eu queira sair. Quero passar minha carreira inteira nos Lakers, e espero que isso aconteça.”
A questão é financeira. Reaves deve buscar um novo contrato na faixa dos US$ 30 milhões anuais, e os Lakers terão que decidir se estão dispostos a pagar, será uma dúvida que vai assombrar a franquia, ou ouvir ofertas antes que ele saia sem retorno.
