Ser um grande jogador da NBA não garante sucesso fora das quadras. Ainda assim, alguns poucos conseguiram brilhar tanto dentro do jogo quanto na sala executiva. A seguir, confira seis ex-jogadores que transformaram suas carreiras em trajetórias de destaque como executivos.
6. Larry Bird
Larry Bird foi o pilar da dinastia do Boston Celtics nos anos 80, conquistando três títulos da NBA e se tornando um dos maiores jogadores da história. Depois de uma bem-sucedida passagem como técnico do Indiana Pacers — em que foi eleito Técnico do Ano em 1998 e comandou o All-Star Game na mesma temporada — Bird deu o passo seguinte e assumiu funções executivas na franquia.
Bird é único: alcançou sucesso como jogador, técnico e executivo. Como presidente de operações de basquete dos Pacers, acumulou um sólido retrospecto de 545 vitórias e 505 derrotas, além de levar o time a cinco finais de Conferência. Em 2012, foi eleito Executivo do Ano, completando um raro trio de conquistas individuais.
Embora não tenha levado os Pacers ao título, manteve a equipe competitiva por anos. Sua maior decisão de elenco foi selecionar Paul George na primeira rodada do Draft de 2010 — movimento que mudou o rumo da franquia.
5. Joe Dumars
Figura central dos Bad Boys do Detroit Pistons, Joe Dumars conquistou dois títulos como jogador e o MVP das Finais em 1989. Após se aposentar, assumiu o cargo de presidente de operações de basquete dos Pistons — uma transição ousada, mas que deu frutos rapidamente.
Ele foi eleito Executivo do Ano em 2003 e, no ano seguinte, viu sua equipe surpreender o mundo ao conquistar o título da NBA de 2004, derrotando o estrelado Los Angeles Lakers de Shaquille O’Neal e Kobe Bryant. Sob sua liderança, Detroit trouxe nomes que formariam o núcleo campeão: Chauncey Billups, Ben Wallace e Rip Hamilton.
Hoje, Dumars ocupa o cargo de presidente de operações de basquete do New Orleans Pelicans. Reconstruir a equipe é um desafio difícil, mas sua experiência e liderança podem ser fundamentais — especialmente com um Zion Williamson em melhor forma física.
4. Mitch Kupchak
Mitch Kupchak venceu em todos os lugares por onde passou. Conquistou seu primeiro título com o Washington Bullets e depois somou mais dois com os Lakers nos anos 80. Preparando-se para o pós-carreira, ingressou na gestão de basquete e trabalhou sob a supervisão de Jerry West.
Quando assumiu o cargo de gerente geral dos Lakers, conduziu a franquia a sete títulos da NBA. Ele esteve por trás de três eras marcantes: a de Magic Johnson (com dois títulos), o tricampeonato de Shaq e Kobe e a fase de redenção de Bryant, que rendeu mais dois anéis no final da década.
Desde 2018, comanda as operações de basquete do Charlotte Hornets. Os resultados, porém, não se aproximaram de seu sucesso anterior, e Kupchak assumiu um papel mais consultivo nos últimos anos.
3. Jerry West
Jerry West já havia sido um astro como jogador — campeão da NBA e MVP das Finais — mas sua carreira executiva o levou a outro patamar. Após um período como técnico, ascendeu até o posto de gerente geral dos Lakers, construindo seis equipes campeãs.
Foi West quem trouxe talentos geracionais como Shaquille O’Neal, Kobe Bryant, Magic Johnson e James Worthy. Depois de uma passagem pelo Memphis Grizzlies, reencontrou o caminho do sucesso no Golden State Warriors, onde ajudou a montar a base da equipe que dominou a NBA na segunda metade dos anos 2010, conquistando mais dois títulos.
Seu último capítulo foi no Los Angeles Clippers, como membro do conselho executivo até 2024, ano de seu falecimento. Lá, participou das contratações de Kawhi Leonard e Paul George e viu a franquia chegar à primeira final de Conferência de sua história.
2. Danny Ainge
Se existe alguém a quem o Boston Celtics deve gratidão eterna, é Danny Ainge. Campeão duas vezes como jogador nos anos 80, ele retornou à franquia como executivo após deixar o cargo de técnico do Phoenix Suns.
Ainge enfrentou um início turbulento, mas deu uma guinada histórica ao montar o trio Kevin Garnett–Ray Allen–Paul Pierce, que levou Boston ao 17º título em 2008. Mais tarde, trocou Garnett e Pierce por escolhas que se transformariam em Jayson Tatum e Jaylen Brown — dupla que conquistou o 18º título da franquia após sua saída.
Desde 2021, atua como CEO de operações de basquete do Utah Jazz, liderando uma reconstrução que deve, cedo ou tarde, carregar sua marca característica.
1. Pat Riley
Poucos alcançaram excelência como jogador, técnico e executivo. Pat Riley é um deles — e talvez o maior exemplo de versatilidade na história da NBA.
Riley conquistou seu primeiro título como jogador dos Lakers, ganhou mais anéis como técnico da franquia e adicionou um quinto ao comandar o Miami Heat. No cargo de presidente do Heat, montou um dos maiores supertimes da história ao unir LeBron James, Dwyane Wade e Chris Bosh, garantindo dois títulos consecutivos. Foi eleito Executivo do Ano em 2011.
Riley também reconstruiu o Heat ao redor de Jimmy Butler, levando a equipe às Finais de 2020 e 2023, consolidando uma das principais histórias de superação da liga recente.
