Com a trade deadline se aproximando, crescem os rumores sobre uma possível troca de Jimmy Butler, que está suspenso de seu time. A menos de uma semana do prazo final para negociações na NBA, surgiram especulações envolvendo Julius Randle e Paul George como possíveis alvos do Miami Heat.
Ian Begley, do SportsNet New York, revelou que o Heat já havia mostrado interesse por Julius Randle na última offseason. Apesar de o ala-pivô ter sido negociado com o Minnesota Timberwolves, o interesse de Miami ainda persiste. Além disso, o Phoenix Suns segue em conversas com o Heat sobre uma troca envolvendo Butler, mas o time da Flórida não quer Bradley Beal, o que exigiria a participação de outras equipes para viabilizar o negócio.
Por outro lado, outro nome que apareceu como possível substituto de Butler no Heat foi Paul George. De acordo com Vincent Goodwill, do Yahoo Sports, o Philadelphia 76ers pode estar interessado no jogador de Miami, já que o salário de George é compatível com o de Butler, o que tornaria a troca mais viável. Goodwill também mencionou que Joel Embiid estaria pressionando para que os Sixers busquem a volta de Jimmy Butler à equipe.
A situação de Butler no Heat tem se tornado mais complicada. Após ser suspenso por dois jogos por perder o voo da equipe para Milwaukee, ele retornou ao time, mas, durante o treino desta segunda-feira (27), descobriu que não seria mais titular e decidiu deixar a atividade. Como consequência, o Miami Heat optou por suspender o jogador por tempo indeterminado. Com isso, foi informado que a equipe reduziu as exigências para liberar o astro antes de 6 de fevereiro.