A National Basketball Association (NBA) teve uma série de incorporações ao longo dos anos, expandindo-se para incluir novas localidades e torcedores. Nos últimos anos, quatro times em particular se destacam como as adições mais recentes à liga. Esses times trouxeram novas perspectivas e talentos para o basquete profissional dos Estados Unidos.
Os times a serem mencionados são o Memphis Grizzlies, o Toronto Raptors, o New Orleans Pelicans e o Charlotte Hornets. Cada um desses times tem uma história única de fundação ou relocação que os levou à configuração atual, contribuindo significativamente para a diversidade cultural e geográfica da NBA.
Qual é a História do Memphis Grizzlies?
O Memphis Grizzlies começou sua jornada como o Vancouver Grizzlies em 1995, durante uma fase de expansão da NBA no Canadá. Originalmente, a franquia estava localizada em Vancouver, Colúmbia Britânica, mas se mudou para Memphis, Tennessee, em 2001. Essa transferência fez parte de um esforço da liga para posicionar suas equipes em mercados americanos mais promissores.
Desde a sua instalação em Memphis, os Grizzlies têm se destacado por suas cores vibrantes, que incluem azul claro, azul médio, azul escuro, branco e amarelo, e por sua base de fãs dedicada. Embora ainda não tenham conquistado um título da NBA, o time continua a ser um emblema de resistência e potencial no cenário esportivo de Memphis, também única cidade no Tennessee com representação na NBA.
Toronto Raptors: O Representante Canadense na NBA
O Toronto Raptors foi fundado em 1995 como parte da mesma expansão que trouxe os Grizzlies para a NBA. Os Raptors, sediados em Toronto, Ontário, são atualmente a única franquia canadense na liga, especialmente após a mudança dos Grizzlies para Memphis. Essa equipe tornou-se um ponto focal do basquete canadense, evoluindo significativamente desde sua fundação.
Jogando seus jogos na Scotiabank Arena, os Raptors compartilham este espaço com o Toronto Maple Leafs, uma equipe da NHL. A influência dos Raptors transcendeu as fronteiras, consolidando sua presença como um dos times mais poderosos da Conferência Leste. O histórico dos Raptors culminou com a conquista do campeonato da NBA na temporada de 2018-2019, marcando um feito histórico para o Canadá.
Como Surgiu o New Orleans Pelicans?
Os New Orleans Pelicans começaram como New Orleans Hornets em 2002, quando a equipe original de Charlotte foi deslocada para New Orleans. Este movimento marcou um retorno do basquete profissional para a cidade desde que o atual Utah Jazz se mudou em 1979. Durante o período de 2005 a 2007, devido aos devastadores impactos do Furacão Katrina, a equipe jogou temporariamente em Oklahoma City.
Em 2013, a franquia adotou o nome de New Orleans Pelicans, em homenagem ao pelicano, ave simbólica da Louisiana. Esta mudança refletiu um forte desejo de cultivar uma identidade distintiva para a equipe na região. Paralelamente, Charlotte estabeleceu uma nova franquia que ressuscitou o nome e legado do time Hornets, retomando a história anterior à sua mudança para Nova Orleans.
Charlotte Bobcats foi o último a entrar
No momento, é muito comentado que a NBA receberá novos times em breve, sendo Las Vegas e a Cidade do México entre as principais cotadas. A última equipe que entrou na liga foi o Charlotte Bobcats, que depois foi rebatizado como Charlotte Hornets, em 2004 e pertenceu a Michael Jordan. O surgimento dessa franquia tem relação total com o New Orleans Pelicans, que mudou de cidade.
Esses times, através de esforços de marketing e competições acirradas, continuam a inspirar novos torcedores e a promover o crescimento do esporte. Assim, são elementos fundamentais na estrutura expansiva da NBA, mantendo seu status de liga de basquete mais prestigiada do mundo.