O Houston Rockets tem sido uma das grandes surpresas da temporada da NBA. Sob o comando de Ime Udoka, a equipe ocupa a quinta posição na Conferência Oeste e vem chamando a atenção com seu desempenho consistente.
Se os Rockets mantiverem essa boa fase, a diretoria pode buscar reforços de peso no mercado. Segundo Sam Amick, do The Athletic, a franquia está de olho em Kevin Durant e Devin Booker, que enfrentam uma temporada desafiadora com o Phoenix Suns.
“Agora, qualquer possibilidade está aberta em Phoenix”, afirmou Amick. “…Sabemos que times como os Rockets estão observando tanto Devin Booker quanto KD.”
Embora uma negociação por Booker pareça improvável neste verão, Durant deve ser um dos principais nomes disponíveis no mercado de trocas. O veterano ganhará US$ 54,7 milhões na próxima temporada e, a menos que assine uma extensão, se tornará agente livre irrestrito em 2026.
Durant já deixou claro que seu futuro provavelmente será longe dos Suns. No entanto, a diretoria dos Rockets pode hesitar em abrir mão de tantos ativos para trazê-lo para Houston, especialmente porque ainda aposta no desenvolvimento de seu núcleo jovem.
Stephen A. Smith sugere retorno de Durant ao OKC
O analista Stephen A. Smith acredita que o Oklahoma City Thunder poderia ser o destino ideal para Durant. Durante um episódio recente do programa Get Up, da ESPN, Smith defendeu a ideia do retorno do astro à equipe onde começou sua carreira.
“O Oklahoma City Thunder deveria trazer Kevin Durant de volta”, disse Smith. “Se eles não conquistarem o título nesta temporada, deveriam buscá-lo. Eles têm muitos ativos, muito a oferecer. O Phoenix precisa desesperadamente de reforços, e essa pode ser uma boa oportunidade para uma troca. É claro que isso pode incomodar Devin Booker, porque ele não quer fazer parte de uma reconstrução, mas se o Suns quiser tirar o máximo de um Kevin Durant já veterano, chamar o OKC pode ser a melhor solução.”
Durant passou suas primeiras nove temporadas na franquia, oito delas em Oklahoma City. Com uma quantidade considerável de ativos à disposição, o Thunder pode ter interesse no astro, mas tudo dependerá do preço exigido pelos Suns. Se o custo for alto demais e comprometer a profundidade do elenco, o time pode acabar desistindo do negócio.
Suns e Durant devem trabalhar juntos em uma troca
De acordo com Shams Charania, da ESPN, Durant e a diretoria do Suns devem colaborar para encontrar um novo destino para o jogador.
“A menos que o Phoenix Suns tenha uma grande arrancada nos playoffs, fontes da liga acreditam que mudanças significativas acontecerão no time, e isso começa com Kevin Durant”, relatou Charania. “Nesta offseason, a expectativa é que Suns e Durant trabalhem juntos para viabilizar uma troca com um time candidato ao título.”
O ciclo de Durant em Phoenix parece estar chegando ao fim, mas encontrar um time disposto a absorver seu contrato e ainda entregar ativos valiosos será um desafio. No entanto, se Durant topar uma extensão e continuar atuando em alto nível, os Suns podem despertar o interesse de várias franquias e iniciar uma disputa intensa pelo astro. Afinal, ele é um futuro Hall da Fama e um dos maiores pontuadores da história da NBA.
Não é surpresa que o Phoenix Suns esteja buscando reformular seu elenco. No entanto, essa reestruturação pode acabar levando Durant ou até mesmo Booker para Houston – e se isso acontecer, o equilíbrio de forças na Conferência Oeste pode mudar drasticamente.
