Em um ano dominante, o Oklahoma City Thunder certamente está entre os candidatos ao título da NBA na pós-temporada. No entanto, mesmo diante do grande momento de Shai Gilgeous-Alexander e companhia, os dirigentes da franquia seguem de olho nas oportunidades de mercado.
E uma das possibilidades de troca na próxima janela envolve Kawhi Leonard, do Los Angeles Clippers. Com muitas escolhas no draft e jovens jogadores para oferecer, OKC poderia fortalecer ainda mais seu time para buscar o Larry O’Brien nos próximos anos.
Por outro lado, o lado financeiro e a saúde do ala-pivô colocam essa possível negociação em questão. Além de enfrentar problemas com lesões frequentemente, Kawhi estará elegível para receber US$ 50 milhões (R$ 290 milhões) e US$ 50,3 milhões (R$ 292,5 milhões) nas duas próximas temporadas.
Aos 33 anos, entretanto, o camisa 2 ainda tem muito a entregar. Bicampeão e duas vezes MVP da NBA, Kawhi soma médias de 18,6 pontos, 5,1 rebotes e 2,8 assistências em 29 minutos por jogo. Por conta de lesões, o ala perdeu mais de 40 jogos até o momento.
OKC não é respeitado por alguns times da liga, diz jornalista
Embora em grande fase na temporada regular, o Oklahoma City Thunder precisa provar sua qualidade nos Playoffs. E enquanto a fase mais aguda da NBA não chega, parece que os outros times não têm dado muita importância à equipe de Mark Daigneault.
Segundo o jornalista Brian Windhorst, da ESPN, os rivais de OKC não temem um possível embate com o atual líder do Oeste. “Eu escuto algo do tipo de pessoas e jogadores nos bastidores da NBA. ‘Sim, sim, vai ficar tudo bem caindo no mesmo lado da chave que o OKC. Enfim, os rivais simplesmente não respeitam o Thunder”, disse ao “NBA Today”.
