Há menos de quatro semanas, em uma sexta-feira discreta, Nikola Jokic registrou uma estatística inédita na história da NBA. Foram 31 pontos, 21 rebotes e 22 assistências, marcando o primeiro jogo 30/20/20 já registrado. Mais uma vez, o sérvio estava redefinindo os limites do basquete, consolidando-se como o favorito ao prêmio de MVP em sua disputa direta com Shai Gilgeous-Alexander, do Oklahoma City Thunder.
No entanto, uma lesão persistente no tendão acabou cobrando seu preço, forçando-o a uma pausa forçada após uma dura derrota para o modesto Washington Wizards. Enquanto o Denver Nuggets tentava se manter entre os três primeiros do Oeste em sua ausência, Gilgeous-Alexander seguiu acumulando atuações impressionantes, com médias de 29,8 pontos, 4,8 rebotes e 7,5 assistências no período. Além disso, liderou o Thunder em uma sequência de sete vitórias que colocou a equipe no topo da conferência com 10 jogos restantes.
Apesar do domínio de Jokic na corrida pelo MVP – tendo vencido três das últimas quatro edições –, a fadiga dos eleitores pode pesar contra ele. Agora, voltando de lesão, ele precisará de uma reta final espetacular para recuperar terreno na disputa.
Retornando bem e mostrando que está na briga
Se o retorno na última quarta-feira (26) for um indicativo, ele está mais do que preparado para esse desafio. Contra um desfalcado Milwaukee Bucks, Jokic deu um verdadeiro show ofensivo, terminando a noite com mais um triplo-duplo: 39 pontos, 10 rebotes e 10 assistências. Entre os destaques, um passe mágico sem olhar, por trás das costas, para Aaron Gordon, arrancando reações impressionadas da torcida.
Gilgeous-Alexander continua sendo o favorito, impulsionado por seu talento ofensivo e o sucesso do Thunder. No entanto, se há alguém capaz de reverter essa corrida, é o astro sérvio, que segue com um argumento sólido para ser considerado o melhor jogador do mundo. Se seu desempenho na quarta-feira foi um prenúncio, a disputa promete ser emocionante até o fim.
