Com o Los Angeles Lakers à beira da eliminação, JJ Redick se viu com poucas opções de rotação, especialmente no setor ofensivo. Durante o segundo tempo da derrota para o Minnesota Timberwolves no Jogo 4, Redick utilizou apenas cinco jogadores, buscando alternativas e alguém que pudesse trazer um novo dinamismo à equipe.
Foi nesse contexto que Maxi Kleber teve sua chance no Jogo 5, retornando após três meses afastado por conta de uma fratura no pé. Seus cinco minutos em quadra marcaram sua estreia pelos Lakers desde a troca que também envolveu Luka Doncic.
Kleber anotou dois pontos e cometeu um erro de ataque, sem causar grande impacto no resultado — algo compreensível, dado o longo período de inatividade e a pressão de atuar em um jogo eliminatório.
O mais relevante, porém, é que ele terminou a partida bem fisicamente. “Meu corpo está bem”, afirmou após o jogo. “No geral, claro que não estou satisfeito com a derrota.”
Jogador se sente recuperado para fortalecer a franquia de Los Angeles
Agora, Kleber e os Lakers voltam suas atenções para a offseason. Totalmente recuperado, o ala-pivô quer focar na preparação para a próxima temporada. “Quero estar na melhor forma possível”, disse ele.
Com mais um ano de contrato no valor de US$ 11 milhões, Kleber pode ser utilizado como peça de troca. Mas, caso permaneça, oferece ao time uma valiosa opção como ala-pivô que espaça a quadra e tem entrosamento prévio com Doncic.
Redick quer elenco pronto para disputar título
A offseason será decisiva não só para Kleber, mas para todo o elenco, já que o técnico JJ Redick enfatizou a necessidade de o time alcançar um nível físico compatível com ambições de título, especialmente após as quedas de rendimento nos quartos finais dos jogos de playoff.
“Tudo começa com o trabalho de offseason. Precisamos estar em forma para disputar um campeonato. Ainda temos um longo caminho como grupo”, disse Redick em sua coletiva de encerramento de temporada. “Alguns jogadores estavam em excelente forma, outros poderiam estar melhores. Isso é o que mais me preocupa agora.”
Redick também mencionou que, embora confie no grupo atual, o elenco pode mudar até outubro. “Seja em maio, junho, julho ou agosto, temos que estar prontos para ajustar e maximizar o que temos. O foco é sempre extrair o melhor do grupo, independentemente de como ele se apresente.”
