O Los Angeles Lakers não conquistará o título da NBA em 2025 — mas um de seus ex-jogadores pode levantar o troféu. Restam apenas quatro equipes na disputa: Oklahoma City Thunder, Minnesota Timberwolves, New York Knicks e Indiana Pacers. Curiosamente, todas contam com ao menos um jogador que já vestiu a camisa dos Lakers.
Jogador com mais possibilidade de vencer o título
Entre eles, o que tem mais chances de sair campeão é o armador do Thunder, Alex Caruso. Ele foi peça fundamental na campanha que levou o time ao melhor recorde da temporada regular (68-14) e tem brilhado nos playoffs. Um feito impressionante para alguém que nem sequer foi draftado em 2016.
Caruso foi contratado pelos Lakers para a Summer League de 2017 e logo se destacou. Após dois anos com contratos bilaterais, firmou vínculo de dois anos em 2019 e foi parte essencial do elenco que conquistou o título da NBA em 2020. No entanto, deixou a franquia em 2021 como agente livre, assinando com o Chicago Bulls — decisão que muitos consideram um dos maiores erros recentes da diretoria dos Lakers.
Durante sua passagem por Los Angeles, Caruso teve médias de 5,9 pontos, 2,3 rebotes, 2,4 assistências, 1 roubo de bola e 0,3 tocos por partida. Desde então, evoluiu muito como jogador e certamente seria bem-vindo de volta ao elenco atual.
No caminho de Caruso rumo às Finais está Julius Randle, ala dos Timberwolves, outro ex-Laker. Randle foi a 7ª escolha do Draft de 2014, mas sua estreia foi trágica: quebrou a tíbia direita no primeiro jogo. Após a recuperação, teve três temporadas sólidas com os Lakers, mas acabou se tornando agente livre irrestrito em 2018, quando a equipe decidiu não renovar com ele.
Ele seguiu para o New Orleans Pelicans, e nos tempos de Lakers acumulou médias de 13,5 pontos, 8,9 rebotes, 2,6 assistências, 0,6 roubos e 0,5 tocos por jogo. Sua saída não foi considerada um grande erro à época, mas gerou críticas por ter acontecido sem retorno algum.
Outro ex-Laker ainda na briga pelo título é Josh Hart, atual ala do Knicks. Draftado pelo Utah Jazz com a 30ª escolha em 2017, Hart foi trocado naquela mesma noite para os Lakers — junto com outro nome que aparecerá adiante.
Ele atuou duas temporadas em Los Angeles, com médias de 7,9 pontos, 3,9 rebotes, 1,3 assistências, 0,9 roubos e 0,4 tocos por jogo. Hart demonstrou potencial, mas acabou incluído na negociação com os Pelicans que levou Anthony Davis aos Lakers — uma troca que, para a franquia californiana, valeu a pena.
O último nome da lista é Thomas Bryant, atualmente no Indiana Pacers. Também parte daquela troca entre Jazz e Lakers em 2017, Bryant teve uma primeira passagem discreta por Los Angeles e foi dispensado.
Voltou brevemente em 2022, mas foi negociado com o Denver Nuggets em meio à temporada 2022-23 — onde acabou conquistando um título. Pelos Lakers, somou médias de 9,3 pontos, 5,3 rebotes, 0,6 assistências, 0,3 roubos e 0,4 tocos. Embora tenha sido mais produtivo na segunda passagem, sua ausência não foi muito sentida.
Entre os quatro, Bryant é o único que não tem tido um papel relevante nos playoffs atuais. Caruso se destaca no Thunder, Randle vive sua melhor pós-temporada com os Timberwolves e Hart continua sendo uma peça-chave no esquema dos Knicks. Todos têm o mesmo objetivo: erguer o troféu de campeão da NBA. Mas apenas um deles sairá vitorioso nesta corrida.
