O Los Angeles Lakers perdeu Dorian Finney-Smith na free agency, e tudo indica que a franquia não está disposta a apostar todas as fichas no presente. De acordo com reportagens, o time pretende preservar flexibilidade no teto salarial para 2027, uma decisão que gerou fortes críticas, especialmente por contar com LeBron James e Luka Doncic no elenco.
Kevin O’Connor, do Yahoo Sports, foi direto ao criticar a postura conservadora dos Lakers: “2027? Daqui a dois verões… para um jogador que eles nem sabem se vão conseguir? O Rob Pelinka está maluco? Você tem Luka Doncic e LeBron James no seu time hoje!”
E O’Connor não foi o único a reagir dessa forma. É extremamente raro ver uma equipe com dois jogadores do calibre de James e Doncic — e, em vez de aproveitar ao máximo essa oportunidade, os Lakers optam por pensar no futuro. Dave McMenamin, da ESPN americana, relatou o seguinte sobre a situação:
“Embora Finney-Smith fosse uma presença respeitada no vestiário e tivesse ajudado os Lakers a conquistar um retrospecto de 14-6 como titular em 20 jogos na temporada regular, o time agiu com disciplina nas negociações para manter o teto salarial aberto em 2027, quando esperam ter espaço para contratar um agente livre com salário máximo.”
Plano sendo muito debatido no mundo do basquete
Essa estratégia tem sido considerada altamente questionável. Como destacou O’Connor, na era atual da NBA, com contratos supermax e renovações antecipadas, raramente uma grande estrela chega à free agency. Trocas são, de longe, o método mais comum para movimentar estrelas.
Ou seja, guardar espaço salarial para 2027 não garante nada. Mesmo que um nome forte esteja disponível, será alguém melhor que LeBron James — mesmo aos 40 anos?
Na temporada 2024-25, LeBron teve médias de 24,4 pontos, 7,8 rebotes, 8,2 assistências, 1 roubo e 0,6 tocos, além de ter sido selecionado para o Segundo Time da NBA. A chance de Doncic jogar com outro atleta desse nível no futuro é mínima — o momento de tentar ganhar é agora.
Se os Lakers estão tão comprometidos com o futuro que se recusam a oferecer a Finney-Smith um contrato comparável ao que o Houston Rockets propôs (quatro anos por US$ 53 milhões), podem estar enterrando as chances de conquistar um título com a dupla James-Doncic. Esse contrato, longe de ser prejudicial, não comprometeria a franquia a longo prazo.
Em condições normais, olhar para o futuro é uma abordagem válida. Mas os Lakers estão numa posição extraordinária. Eles têm dois dos melhores jogadores da liga — mas um deles, LeBron, deve se aposentar em breve.
Essa escolha dos Lakers pode ser a razão por trás dos rumores de que LeBron estaria considerando deixar a equipe. O astro de 40 anos ativou sua player option de US$ 52,4 milhões para a temporada 2025-26, mas os boatos persistem.
Segundo Shams Charania, James poderia sair dos Lakers caso a equipe não monte um elenco competitivo o bastante para brigar por mais um título. Ele entende o planejamento a longo prazo da franquia, mas está claramente focado em vencer agora, antes de encerrar a carreira.
