A recente decisão do Milwaukee Bucks de dispensar Damian Lillard chamou a atenção do Portland Trail Blazers. Segundo o jornalista Chris Haynes, a antiga equipe do armador de 34 anos considera a possibilidade de oferecer um novo contrato durante a agência livre. Além do Blazers, Miami Heat e Golden State Warriors também devem entrar na briga pela contratação do veterano.
“As equipes estão avaliando o interesse de Damian Lillard. Um time para ficar de olho é o Miami Heat”, revelou Haynes. “A franquia da Flórida tentou uma troca por ele quando Dame pediu para sair de Portland. Por isso, certamente estará envolvida na disputa. O Blazers também pode tentar uma possível reunião com seu ex-jogador.”
Jogador poderia ter volta para antiga casa
Lillard iniciou sua carreira na NBA justamente pelo Trail Blazers. Selecionado como a sexta escolha do Draft de 2012, permaneceu na equipe até o fim da temporada 2022/23. Nesse período, o armador se consolidou como um dos maiores nomes da história da franquia, com médias de 25,2 pontos, 6,7 assistências e 4,2 rebotes, além de ter conduzido Portland às finais da Conferência Oeste em 2019.
No entanto, o time de Oregon nunca conseguiu montar um elenco competitivo o suficiente para brigar por um título com Lillard como líder. Em busca de conquistar o troféu da NBA, ele solicitou uma troca durante a offseason de 2023, e acabou negociado com o Milwaukee Bucks, onde formaria dupla com o duas vezes MVP Giannis Antetokounmpo.
Contudo, a passagem de Lillard pelos Bucks não trouxe os resultados esperados. A parceria com Giannis não engrenou, e a equipe foi eliminada ainda na primeira rodada dos playoffs em 2024 e 2025. Na série contra o Indiana Pacers, o armador ainda sofreu uma grave lesão no tendão de Aquiles, que deve afastá-lo de toda a próxima temporada.
Diante do cenário, Milwaukee optou por encerrar o vínculo de Lillard, abrindo mão dos três anos restantes de seu contrato. A decisão surpreendeu o mercado e, segundo Haynes, gerou insatisfação em Antetokounmpo. A franquia, no entanto, decidiu iniciar um processo de reformulação ao redor do astro grego.
Com Lillard novamente disponível, o Blazers demonstrou interesse em repatriá-lo e reeditar a parceria de sucesso com a torcida. Apesar disso, o jogador deve priorizar times com chances reais de disputar o título. Assim, Portland pode não estar entre seus destinos favoritos, especialmente após terminar a temporada 2024/25 apenas na 12ª colocação do Oeste. Ainda assim, a presença de jovens promissores como Scoot Henderson, Donovan Clingan e Deni Avdija pode pesar na decisão do veterano.
