De ex-escolha de primeira rodada da NBA ao basquete profissional da Espanha. Essa é a trajetória de Chris Duarte, que foi anunciado nos últimos dias como reforço do Unicaja Málaga. O jogador assinou um contrato válido pelos próximos dois anos, com a opção de renovação por mais uma temporada.
Chris Duarte tem 28 anos de idade e foi selecionado na 13ª posição geral do Draft de 2021, depois de ter saído de Oregon, fechando contrato com o Indiana Pacers. Ao longo da carreira na NBA, ainda defendeu equipes como o Sacramento Kings e o Chicago Bulls, mais recentemente.
Em sua primeira temporada no Pacers, em 2021/22, o ala de 1,95m de altura teve bons números, com média de 13,1 pontos por jogo e 36,9% de aproveitamento em cestas de três pontos. No entanto, com o passar dos anos, Chris Duarte caiu de rendimento e não conseguiu atingir o patamar que era esperado.
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Na temporada de 2024/25, por exemplo, enquanto vestia as cores dos Bulls, somou apenas 17 jogos pela equipe, com uma média de 4,4 minutos em quadra por partida. No início de fevereiro, Chris Duarte foi dispensado do elenco, já que a diretoria precisou acomodar novos atletas para a troca de Zach LaVine.
Nascido na República Dominicana, Chris Duarte terá agora a chance de se juntar ao Unicaja Málaga, tradicional equipe espanhola que conquistou seu segundo título consecutivo na Liga dos Campeões da FIBA. O clube de Andaluzia também terminou em 4º lugar na classificação da Liga ACB.