O Boston Celtics é sempre uma força a ser considerada para qualquer temporada da NBA. Porém, fica a dúvida se a franquia conseguirá ser competitiva com a ausência de Jayson Tatum (lesionado) e a saída de algumas peças importantes. Sobre essa questão, o torcedor pode ter uma boa notícia e uma nova esperança para o futuro com a possibilidade da chegada de um reforço de peso.
O Celtics desponta como o principal favorito para contratar Damian Lillard antes do início da temporada 2025-26, segundo Brett Siegel, do ClutchPoints. A informação reforça outros relatos recentes de que o armador, nove vezes All-Star e ex-jogador do Portland Trail Blazers e do Milwaukee Bucks, pode se juntar a equipe como agente livre.
De acordo com Zack Cox, do Boston Herald, Lillard estaria agora “mais aberto” à possibilidade de jogar em Boston do que em 2023, quando solicitou uma troca para o Miami Heat, mas acabou sendo negociado com o Milwaukee Bucks.
“Embora Lillard esteja supostamente mais receptivo à ideia de atuar pelos Celtics do que no ano passado — quando a equipe chegou a ser cogitada antes de fechar com Jrue Holiday —, ainda não está claro quais são suas prioridades nesta offseason”, escreveu Cox.
Tatum lidera o recrutamento da estrela
O Boston Celtics poderia oferecer a Lillard um contrato mínimo ou uma exceção de 5,7 milhões de dólares para contribuintes médios, caso consiga reorganizar a folha salarial para ficar abaixo do segundo nível do teto de luxo — algo que ficou mais difícil após as recentes contratações de Luka Garza e Josh Minott.
Segundo o relatório, jogar pelos Celtics daria a Lillard uma “chance concreta” de conquistar o tão sonhado título da NBA em 2027, quando ele e Jayson Tatum já estariam totalmente recuperados de suas respectivas lesões no tendão de Aquiles.
Conforme revelou Gary Washburn, do Boston Globe, Tatum tem sido ativo nos bastidores, tentando convencer Lillard a se juntar a ele em Boston.
“Damian Lillard ainda está analisando suas opções na free agency, mas os Celtics estão definitivamente entre elas”, escreveu Washburn.
“A equipe está interessada em oferecer um contrato de vários anos, permitindo que Lillard se recupere totalmente da lesão e esteja pronto para a temporada 2026-27, quando ele e Tatum poderiam liderar uma nova investida ao título.”
Fontes da liga indicam que o mercado por Lillard é limitado neste momento, já que sua lesão o deixará fora da maior parte da próxima temporada. Ele sofreu a ruptura do tendão de Aquiles em 27 de abril, apenas duas semanas antes da lesão semelhante de Tatum.
