Kawhi Leonard é sem dúvida um dos grandes astros da atual geração na NBA. O jogador fez sua primeira visita ao continente africano na última sexta-feira (1), viajando a Ruanda para participar do Festival Giants of Africa, evento organizado por Masai Ujiri, ex-presidente e vice-presidente do Toronto Raptors.
No sábado (2), um importante anúncio envolvendo o craque fora dos domínios nos Clippers, Leonard inaugurou uma quadra de basquete ao ar livre que ele mesmo projetou, localizada na Escola St. Ignatius, no bairro de Kibagabaga, em Kigali.
Durante a cerimônia, Leonard falou brevemente aos presentes com seu já conhecido estilo reservado:
“Vou ser breve, pessoal. Vocês sabem que eu falo bastante”, disse em tom irônico. “Comecei a projetar essa quadra há cerca de um ou dois meses. Essas são algumas frases que me inspiram e me motivam todos os dias. É a mais pura verdade.”
No domingo (3), um gesto de emocionar o torcedores, ele promoveu um acampamento gratuito de basquete no Club Rafiki, voltado para 50 meninos e meninas entre 12 e 17 anos. Todos os participantes receberam camisetas desenhadas por ele mesmo, além de tênis exclusivos da linha New Balance.
“É uma honra sediar um acampamento de basquete no Club Rafiki, em Kigali, e compartilhar a alegria do esporte com a juventude incrível de Ruanda. A paixão deles é um lembrete de que o basquete é mais do que um jogo – é uma ponte para sonhos, disciplina e esperança.”
Kawhi Leonard e os Clippers miram a temporada 2025-26
Enquanto inspira jovens ao redor do mundo com suas ações fora das quadras, Kawhi Leonard segue como peça-chave nos planos do Los Angeles Clippers para a próxima temporada. A equipe teve um desempenho sólido após o All-Star Game em 2024 (com 19 vitórias e 9 derrotas).
Porém, nem tudo foram flores, já que a equipe voltou a decepcionar nos playoffs, sendo eliminada pelo Denver Nuggets em sete jogos na primeira rodada — a terceira eliminação precoce consecutiva, desta vez sem o fator lesão como justificativa.
Embora ainda não estejam entre os principais favoritos ao título, os Clippers devem figurar entre os mais fortes do Oeste. Se Kawhi — que teve médias de 21,5 pontos, 5,9 rebotes, 3,1 assistências, 1,6 roubos de bola e 0,5 tocos por jogo em 2024-25 — conseguir manter a saúde física, o time promete dar trabalho aos gigantes da conferência.
