Muitos jogadores do Los Angeles Lakers acabam sendo supervalorizados após mostrarem sinais promissores no início da carreira, reflexo da enorme atenção que a franquia desperta. Um exemplo recente é Talen Horton-Tucker, que rapidamente ganhou destaque entre os torcedores e acabou assinando um contrato de três anos por US$ 30 milhões com os Lakers. A decisão custou caro: para mantê-lo, a diretoria deixou Alex Caruso sair na free agency.
O tempo mostrou que a escolha foi equivocada. Enquanto Caruso se tornou peça essencial na campanha recente do Oklahoma City Thunder, Horton-Tucker perdeu espaço e hoje está fora da NBA. Segundo o BasketNews, o armador de apenas 24 anos assinou com o Fenerbahçe Istambul, um dos gigantes da Euroliga.
Na última temporada pelo Chicago Bulls, ele teve médias discretas de 6,5 pontos por jogo. Apesar do desejo de retornar à NBA, a falta de interesse de equipes o levou a buscar oportunidade no basquete europeu, onde poderá reconstruir sua trajetória e, com boas atuações, chamar novamente a atenção da liga.
Lakers muito bem representado na Europa
Enquanto isso, a diretoria dos Lakers esteve recentemente na Europa para acompanhar Luka Doncic, que disputa o EuroBasket pela Eslovênia — sua primeira competição internacional desde que se tornou a grande estrela da franquia californiana.
O vice-presidente de operações de basquete, Rob Pelinka, e a proprietária Jeanie Buss viajaram para demonstrar apoio.
“Queríamos deixar claro ao Luka que valorizamos o que ele faz pelo seu país. Isso é muito importante para os Lakers, quando temos um jogador que é o rosto da franquia. Foi incrível vê-lo em ótima forma, comprometido com o trabalho neste verão. Estar presente pessoalmente valeu a travessia do oceano” — disse Pelinka ao The Athletic.
Já Doncic agradeceu o gesto: “Significa muito. É uma viagem longa, 11 ou 12 horas de voo. Só o fato de eles terem vindo me apoiar já é algo especial” — declarou o esloveno, que recentemente assinou uma extensão contratual com os Lakers.
