Tem novidade já confirmada na NBA. Dennis Smith Jr. terá mais uma oportunidade na principal liga de basquete do mundo. O armador de 27 anos, natural da Carolina do Norte, assinou contrato de uma temporada com o Dallas Mavericks, segundo informação de Shams Charania, da ESPN.
O acordo marca o retorno de Smith Jr. à franquia que o selecionou como a 9ª escolha do Draft de 2017. Na época, ele era visto como peça-chave para o futuro do time após a aposentadoria de Dirk Nowitzki, que viria em 2019.
Sua temporada de novato foi animadora, com médias de 15,2 pontos e 5,2 assistências, mas tudo mudou no ano seguinte, com a chegada de Luka Dončić. Ficou claro quem seria o novo líder da equipe, e Smith acabou envolvido na troca que levou Kristaps Porziņģis para Dallas, sendo enviado ao New York Knicks em janeiro de 2019.
Passagem frustrada pelo Real Madrid
Na temporada passada, Smith tentou a sorte no basquete europeu, defendendo o Real Madrid em meio a um momento turbulento da equipe, marcada por saídas de veteranos e problemas de lesão. Contratado em 20 de dezembro, já chegou com limitações físicas e atuou apenas 35 minutos somados em quatro partidas (duas da liga espanhola e duas da Euroliga).
Em fevereiro, rescindiu contrato sem sequer ser inscrito para a Copa do Rei. Sua breve estadia na Espanha terminou sem brilho, e o clube rapidamente seguiu outro caminho.
Problemas físicos e de confiança minaram as chances de Smith de alcançar o estrelato. Nos Knicks, entre 2019 e 2021, começou a lidar com dores crônicas nas costas, que o acompanharam ao longo das passagens por Trail Blazers, Hornets e Nets. Nesse período, tentou se reinventar como armador defensivo e físico, vindo do banco, mas nunca conseguiu se firmar.
A tentativa de usar o Real Madrid como trampolim também fracassou, e agora o jogador encara um novo desafio em Dallas.
