Nos primeiros dez anos de carreira, Nikola Jokic construiu um currículo que o coloca entre os maiores jogadores da história da NBA. Com o título inédito do Denver Nuggets em 2023, três prêmios de MVP em quatro temporadas e números históricos em triplos-duplos, o pivô sérvio já é considerado o maior nome a vestir a camisa da franquia.
Diferente de muitas estrelas que trocaram de equipe em busca de conquistas, Jokic permaneceu fiel ao Denver e não demonstra planos de sair. Durante o media day da pré-temporada, ele foi categórico ao projetar seu futuro: “Meu plano é ser um Nugget para sempre.”
O sérvio é o único na história da liga a registrar média de triplo-duplo em uma temporada e conquistar três MVPs nesse intervalo de tempo. Já lidera a franquia em diversas estatísticas e se consolidou como o jogador mais vitorioso da história do Nuggets.
Um contrato histórico no horizonte
Jokic está atualmente no terceiro ano da extensão de cinco temporadas (US$ 276 milhões) que assinou em 2022. Ele tem opção de jogador para 2027-28, mas optou por não discutir renovação neste verão. Essa decisão, que inicialmente gerou preocupação, abriu espaço para um acordo ainda maior: quatro anos, US$ 293 milhões (R$ 1 bilhão) — valor que poderia torná-lo o atleta com maior salário anual da NBA.
Mesmo assim, Jokic afirmou não se prender a questões financeiras:
“Não penso nisso. Essas extensões acabam sendo uma recompensa, algo natural no esporte. Principalmente hoje, com o teto salarial crescendo.”
Atualmente, ele já é o terceiro jogador mais bem pago da liga e, com esse possível novo contrato, só ficaria atrás de Jayson Tatum e Jaylen Brown em valores totais.
Nuggets de cara nova em 2025-26
Desde o título de 2023, o Denver não conseguiu repetir o mesmo nível de sucesso, caindo na segunda rodada dos playoffs nos últimos dois anos. Após a última eliminação, a diretoria iniciou uma reformulação. O técnico Michael Malone foi substituído por David Adelman, agora com contrato de longo prazo, e o elenco sofreu mudanças significativas.
Michael Porter Jr. foi trocado com o Brooklyn Nets por Cam Johnson, enquanto Bruce Brown, Tim Hardaway Jr. e Jonas Valanciunas chegaram para reforçar a rotação. Para Jokic, o clima é de otimismo:
“Bruce está de volta. Vencemos com ele. Temos Cam, Jonas e outros caras novos. É uma nova energia, um novo começo. Espero que possamos fazer algo especial.”
Apesar da provável saída de Russell Westbrook, que teve papel importante na última temporada, as expectativas seguem altas. Segundo a ESPN Bet, o Nuggets aparece com a terceira melhor chance de título em 2025, enquanto o NBA.com o coloca como o segundo melhor time do Oeste.
