O ex-armador do Los Angeles Lakers, Russell Westbrook, teria considerado LeBron James “falso”, segundo um trecho do livro A Hollywood Ending: The Dreams and Drama of the LeBron Lakers, de Yaron Weitzman, lançado nesta terça-feira. A publicação, divulgada pelo The Ringer, revela como um evento de equipe com o ator Will Smith evidenciou a crescente tensão entre os astros do time.
Will Smith e o ponto de ruptura
De acordo com o livro, os Lakers participaram de uma sessão chamada “Genius Series”, um evento motivacional interno com discurso de Smith. Antes da chegada do ator, James e Anthony Davis teriam deixado a sala, aparentemente desinteressados. A comissão técnica os convenceu a voltar, o que resultou em uma espécie de “performance” de James.
De volta, James assumiu o comando do evento, fazendo perguntas e mantendo uma longa conversa com Smith, prolongando a sessão além do horário previsto. Embora a interação tenha sido elogiada publicamente pela equipe de relações públicas, irritou Westbrook, que, sentado algumas fileiras atrás, teria revirado os olhos e balançado a cabeça durante a fala de James. Após o término, Westbrook desabafou com um colega:
“Eu odeio essa m**** falsa” — disse, segundo o livro. Weitzman ainda aponta que a expressão de desgosto de Westbrook era visível na foto oficial com Smith.
Westbrook, o bode expiatório dos Lakers
A passagem de Westbrook pelos Lakers foi uma das fases mais controversas de sua carreira. Contratado em 2021 para formar um novo “Big Three” ao lado de James e Davis, o trio tinha como objetivo conquistar mais um título para Los Angeles.
Porém, a parceria desmoronou rapidamente. Cada erro de Westbrook, cada turnover e cada comentário pós-jogo foram amplificados, e ele passou a ser vaiado pelos torcedores na Crypto.com Arena.
Mesmo tentando se adaptar, Westbrook se tornou o principal culpado pelos problemas do time, mesmo após a chegada do técnico Darvin Ham. Quando os Lakers ficaram fora dos playoffs em 2022, a narrativa midiática se concentrou em sua teimosia, ignorando falhas da diretoria e a indisponibilidade das estrelas.
A tensão aumentou durante a temporada de negociações, quando Westbrook suspeitou que James teria feito lobby para que ele fosse trocado pelo armador Kyrie Irving, do Brooklyn Nets. Embora James tenha declarado publicamente seu apoio, o ex-Oklahoma se sentiu traído, acreditando que a pressão por Irving contradizia a lealdade mostrada em público.
O apelido “Westbrick” se tornou viral, e clipes de arremessos errados ofuscaram noites em que ele quase conseguiu triplos-duplos. Quando foi negociado para Utah e depois se juntou aos Clippers, a narrativa de que Westbrook era instável e responsável pelo fracasso dos Lakers já estava consolidada.
Na realidade, ele foi colocado em uma situação quase impossível: um jogador coadjuvante em um elenco que não aproveitava seus pontos fortes, sendo responsabilizado por problemas muito maiores que ele.
Desde que deixou Los Angeles, Westbrook tenta reconstruir sua imagem, mostrando flashes de sua antiga energia e produção. Apesar disso, os anos nos Lakers deixaram marcas duradouras.
Em um episódio recente com um fã, registrado em vídeo, ele se recusou a autografar uma camisa do Lakers, balançando a cabeça e dizendo que “preferia não”. Para quem está próximo, o gesto não era amargura, mas uma demonstração de limites — reflexo de um capítulo que marcou profundamente sua carreira.
