A NBA anunciou na última terça-feira (21) um recorde histórico de 135 jogadores internacionais inscritos nos elencos da rodada de abertura da temporada 2025/2026, igualando também a marca de 43 países representados — abrangendo todos os seis continentes.
Entre os destaques, estão 71 atletas europeus, o maior número já registrado, incluindo 19 franceses e quatro britânicos (outro recorde), além de igualar o recorde de 13 australianos. Esta é a quinta temporada consecutiva com pelo menos 120 estrangeiros na rodada inaugural e a 12ª seguida com mais de 100 jogadores internacionais. Todas as 30 franquias contam com pelo menos um atleta de fora dos Estados Unidos.
Números obtidos em temporadas anteriores
Os recordes anteriores eram de 125 estrangeiros (2023-24) e 43 países (2017-18). Entre os principais nomes estão Giannis Antetokounmpo (Grécia), Nikola Jokić (Sérvia), Luka Dončić (Eslovênia) e Victor Wembanyama (França).
O Canadá, com 23 representantes, lidera o ranking pelo 12º ano consecutivo, impulsionado por Shai Gilgeous-Alexander, MVP da última temporada. Na sequência aparecem França, Austrália, Alemanha (7 jogadores) e Sérvia (6).
O Brasil tem um atleta em quadra, Gui Santos (Golden State Warriors), além de ex-jogadores como Anderson Varejão, Leandrinho e Tiago Splitter atuando em cargos técnicos ou administrativos.
O Atlanta Hawks igualou seu recorde com 10 jogadores internacionais, seguido por Portland Trail Blazers e Golden State Warriors, com sete cada. No total, mais de 55 atletas têm origem ou vínculos com o continente africano, incluindo Antetokounmpo, Joel Embiid (Camarões), Pascal Siakam (Camarões) e Wembanyama, que tem laços familiares com a República Democrática do Congo.
Os estrangeiros continuam em destaque: quatro dos últimos sete MVPs foram internacionais — Gilgeous-Alexander (2024-25), Jokić (três vezes), Embiid e Antetokounmpo (duas vezes). A temporada passada foi a quarta consecutiva com três jogadores estrangeiros entre os três mais votados ao prêmio. No total, 16 atletas internacionais do elenco atual já foram All-Stars.
Na tradicional pesquisa com os GMs da liga, Jokić, Dončić, Gilgeous-Alexander e Wembanyama surgiram como principais favoritos ao prêmio de MVP. Três deles também lideraram entre os nomes que os gerentes mais gostariam de contratar para iniciar uma franquia. A NBA celebra ainda um recorde de nove atletas formados na NBA Academy e mais de 50 que passaram pelo programa Basketball Without Borders.
Além dos estrangeiros natos, a liga também conta com norte-americanos de ascendência internacional, como Jalen Green (Filipinas), Karl-Anthony Towns (República Dominicana) e Jaylin Williams (Vietnã).
