Na noite da última quarta-feira (29), o Denver Nuggets sequer precisou atuar em seu máximo para atropelar o New Orleans Pelicans por 122 a 88. Enquanto a franquia mostrava força e entrosamento, os Pelicans continuam em meio a uma crise de identidade.
A equipe de New Orleans surpreendeu ao escalar DeAndre Jordan como pivô titular em 2025, mesmo tendo jovens talentos como Yves Missi e Derik Queen à disposição — uma escolha que Nikola Jokic tratou de punir duramente.
Jokic atuou por apenas 28 minutos na vitória de 34 pontos, mas fez o que já se tornou rotina: outro triplo-duplo. Foram 21 pontos, 12 rebotes e 10 assistências — seu quarto triplo-duplo em quatro jogos neste início de temporada.
Com isso, ele igualou o recorde de mais triplos-duplos consecutivos no começo de uma temporada (quatro), feito que apenas Oscar Robertson (1961-62) e Russell Westbrook (2020-21) haviam alcançado, segundo a ESPN.
Equipe dos Nuggets mostra um coletivo cada vez mais forte
Esta parece ser a versão mais completa dos Nuggets desde a chegada de Jokic à liga. O craque sérvio nem precisa mais ser o principal pontuador da equipe como em temporadas anteriores: sua média atual de 20 pontos por jogo é a menor desde 2019-20, reflexo do quanto ele tem distribuído o jogo e feito seus companheiros brilharem.
Treze jogadores diferentes pontuaram na vitória esmagadora sobre os Pelicans — apenas Hunter Tyson passou em branco entre os que entraram em quadra. Do outro lado, o New Orleans pareceu um time amador diante da engrenagem precisa de Denver, impulsionada por Jokic, que segue sendo o coração e o cérebro dessa máquina campeã.
Na próxima sexta-feira (31), Jokic tentará quebrar o recorde de mais triplos-duplos consecutivos no início de uma temporada, quando os Nuggets enfrentam o Portland Trail Blazers pela Copa da NBA.
Nas últimas duas edições do torneio, o Denver não deu muita importância à competição, encerrando a fase de grupos com duas vitórias e duas derrotas — resultados insuficientes para avançar ao mata-mata. Ainda não está claro se a equipe mudará essa postura em 2025, mas o elenco atual, mais equilibrado e profundo, torna os Nuggets um adversário perigoso.
O caminho, no entanto, não será fácil: após o duelo contra os Blazers, o time de Jokic enfrentará o Golden State Warriors (seu algoz na estreia da temporada), o Houston Rockets (semifinalista da última edição da Copa) e o San Antonio Spurs, embalado pela ascensão de Victor Wembanyama.
