Russell Westbrook revelou que foi aconselhado pelo Denver Nuggets a não exercer sua opção de jogador, avaliada em US$ 3,5 milhões (R$ 18,8 milhões), durante a última offseason — decisão que acabou resultando em sua saída da equipe e em uma longa espera na free agency, até assinar com o Sacramento Kings em outubro.
Na temporada anterior pelos Nuggets, o armador registrou médias de 13,3 pontos, 4,9 rebotes e 6,1 assistências, mostrando energia e liderança em quadra, mas com momentos de inconsistência.
“A verdade é que eles não me queriam de volta”, afirmou Westbrook. “Não depende de mim. Deus sempre tem um plano. Tenho paciência. Eles não me querem, tudo bem — alguém mais vai querer.”
Segundo o jogador, ele até poderia ter exercido a cláusula contratual e forçado seu retorno à equipe, a menos que Denver decidisse dispensá-lo ou trocá-lo. No entanto, a franquia pediu explicitamente que ele não exercesse a opção: “Disseram-me para não ir”, contou o veterano. “Não vou a um lugar onde não sou bem-vindo. Não preciso disso.”
Mudanças aconteceram no Denver Nuggets
A offseason também foi marcada por grandes mudanças em Denver. A equipe demitiu o técnico Michael Malone e o gerente geral Calvin Booth, promovendo David Adelman ao comando técnico e nomeando Ben Tenzer e Jon Wallace para liderar o departamento de basquete. Além disso, os Nuggets negociaram Michael Porter Jr. por Cam Johnson e não renovaram com DeAndre Jordan, que se tornou agente livre.
Agora com os Kings, Westbrook demonstra otimismo e bom desempenho. Na última segunda-feira (3), marcou 26 pontos, 12 rebotes e 6 assistências contra seu ex-time, apesar da derrota por 130 a 124.
“Sou grato aos Kings e estou seguindo em frente”, declarou. “O que aconteceu no passado, ficou no passado. Tudo acontece por uma razão. Estou focado no futuro e em terminar bem esta temporada.”
