Nikola Jokic brilhou com 55 pontos, sua melhor marca da temporada, na vitória do Denver Nuggets sobre o Los Angeles Clippers por 130 a 116, na noite da última quarta-feira (12), no Intuit Dome. A atuação foi o símbolo de um fim de ciclo para o astro.
Até hoje, Jokic nunca havia marcado em um jogo com mais de 50 pontos com direito a vitória, incluindo os playoffs. O sérvio chegou a 52 pontos após três quartos, acertando 18 de 23 arremessos, além de registrar 12 rebotes e seis assistências, contribuindo decisivamente para o nono triunfo do Denver na temporada.
Três vezes eleito MVP da NBA, Jokic havia perdido as quatro partidas anteriores em que ultrapassou a marca de 50 pontos — incluindo a atuação de 61 pontos, recorde pessoal, em uma derrota na prorrogação para o Minnesota Timberwolves na temporada passada.
“Acho que já marquei mais de 50 algumas vezes, mas perdemos todas”, disse Jokic. “Esta é a primeira vez que chego a 50 e vencemos. É uma sensação incrível.”
Seu companheiro Aaron Gordon se mostrou surpreso ao saber que o pivô nunca havia vencido um jogo com 50 pontos: “Sério? Isso é surpreendente”, reagiu Gordon. “Vou dar umas boas lições a ele sobre isso.”
Clippers não foram capazes de parar o astro da NBA
Os Clippers tentaram diversas estratégias defensivas, mas não conseguiram conter o astro do Denver, que acertou todos os sete arremessos no terceiro quarto. O técnico Tyronn Lue admitiu a dificuldade de enfrentar um jogador tão completo.
“Nosso plano era fazê-lo pontuar, limitar os passes e neutralizar o restante da equipe”, explicou Lue. “Acho que funcionou no primeiro tempo, mas não imaginava que ele terminaria com 55 pontos.”
Os 55 pontos de Jokic representam a terceira maior pontuação já sofrida pelos Clippers na história, ficando atrás apenas dos 71 pontos de David Robinson (1994) e dos 61 de Shaquille O’Neal (2000).
O Denver reagiu após estar 10 pontos atrás no intervalo e chegou a abrir 22 pontos de vantagem no segundo tempo. Essa foi também a primeira vez que as equipes se enfrentaram desde que os Nuggets eliminaram o Los Angeles em sete jogos nas quartas de final da Conferência Oeste da última temporada.
