Neste verão, o Atlanta Hawks promoveu mudanças para cercar o All-Star Trae Young com jogadores mais fortes defensivamente e mais eficientes no perímetro. A ironia? A fórmula está funcionando mesmo sem ele, algo que certamente poucos poderiam imaginar.
Na última quinta-feira (13), o Atlanta conquistou sua quarta vitória consecutiva ao bater o Utah Jazz por 132 a 122, superando a marca de 130 pontos pelo segundo jogo seguido. Desde que Young sofreu uma entorse no ligamento colateral medial em 29 de outubro — lesão que o deixará fora até, no mínimo, dezembro — os Hawks somam um impressionante 6-2.
Com Young podendo testar o mercado como agente livre no próximo verão, o desempenho da equipe sem ele pode influenciar os rumos da franquia, que pode até mesmo pensar em vida competitiva sem o seu principal jogador na atualidade.
Um time diferente sem Trae Young
Desde a ausência do armador, o Atlanta tem superado seus adversários por 10,1 pontos de média. A equipe ocupa o quinto lugar em aproveitamento de arremessos, o oitavo em bolas de três e lidera a NBA em assistências, com 31,1 por partida.
Pode parecer contraditório, mas perder o líder de assistências da temporada 2024-25 elevou o nível do ataque dos Hawks. Muito disso passa por Jalen Johnson, que assumiu o papel de organizador e vive seu melhor momento na liga.
Contra o Jazz, ele registrou um triplo-duplo monstruoso: 31 pontos, 18 rebotes, 14 assistências e sete roubos — todos recordes pessoais. Desde a lesão de Young, Johnson tem médias de 22 pontos, 11 rebotes e 7,4 assistências.
Outros jogadores também cresceram. Dyson Daniels, atuando como armador, distribui 6,9 assistências por jogo com 51,4% de aproveitamento nos arremessos. Ao todo, sete jogadores do Hawks têm média de dois dígitos em pontos nesse período. Vit Krejci é um dos destaques: acerta três bolas de três por partida com incríveis 52,5% de aproveitamento — e converteu 17 de 23 nos últimos três jogos.
Em apenas oito jogos, o Atlanta apresenta a segunda melhor defesa da NBA desde a lesão do armador, atrás apenas do Oklahoma City Thunder. Nickeil Alexander-Walker tem sido titular ao lado de Daniels, formando uma dupla feroz na marcação. A equipe ainda registra 11,3 roubos por jogo (terceira melhor marca desde 3 de outubro) e 5,9 tocos (sexta).
Esses resultados levantam questões importantes sobre o futuro de Trae Young, que tem uma opção de jogador de US$ 49 milhões para 2026-27, mas pode virar agente livre irrestrito.
Embora Young seja o rosto da franquia desde a polêmica troca envolvendo Luka Doncic em 2018, as negociações por uma extensão não avançaram neste verão — e o rendimento recente do time sugere que oferecer a ele um novo contrato máximo talvez não seja a escolha ideal.
Atlanta pode até considerar uma troca quando Young voltar, caso alguma equipe deseje assumir o risco de contratá-lo antes que ele teste o mercado. O fato é: os Hawks estão jogando em alto nível sem sua principal estrela. E talvez tenham encontrado seu novo protagonista.
