Na noite do último domingo (16), o novato Cooper Flagg, do Dallas Mavericks, escreveu seu nome na história ao se tornar o jogador mais jovem da NBA a registrar uma partida com 20 pontos, 5 rebotes e 5 assistências sem cometer nenhum turnover.
Além disso, o ala de 18 anos alcançou seu quarto jogo com 20 pontos na temporada, igualando LeBron James, atual estrela do Los Angeles Lakers, entre os atletas com mais partidas de 20 pontos antes dos 19 anos. Sem dúvida um feito e tanto para o novato escolha Nº1 no último Draft.
Flagg encerrou a noite com 21 pontos, oito rebotes, cinco assistências, dois tocos e um roubo, liderando os Mavericks na vitória por 138 a 133 sobre o Portland Trail Blazers, na prorrogação — o primeiro triunfo da franquia na era pós-Nico Harrison.
O time também contou com boas contribuições de Klay Thompson (19 pontos) e D’Angelo Russell (12 pontos) saindo do banco, além de atuações sólidas dos titulares Daniel Gafford (20 pontos), PJ Washington (21 pontos), Brandon Williams (15 pontos) e Max Christie (14 pontos).
Cooper Flagg “pegando no tranco” na NBA
Inicialmente titular como armador, Flagg agora tem menos responsabilidade na criação de jogadas, já que Jason Kidd passou a utilizar Williams e Christie no comando do ataque. Na vitória de domingo, a dupla somou 10 assistências, permitindo que Flagg atuasse com mais liberdade como finalizador e infiltrador.
A adaptação do jovem ao ritmo da NBA é evidente. Nos últimos cinco jogos, ele registra médias de 18,2 pontos, 7,0 rebotes, 4,2 assistências e 1,8 roubo, com 51,4% de aproveitamento nos arremessos e uma bola de três por partida. Um salto significativo em relação aos seus primeiros cinco jogos, quando teve média de 13,4 pontos e 41% de acerto.
Após o triunfo, Kidd destacou o impacto do novato dos dois lados da quadra e sua maturidade em momentos decisivos.
“Cooper se destacou nos dois lados da quadra”, disse o técnico ao The Athletic. “Ele brilha em quadra aberta, jogou mais assim no segundo tempo. Está confortável em jogos apertados. Tem sido testado várias vezes e tem correspondido.”
Flagg — que, com 18 anos e 186 dias, se tornou a escolha número 1 mais jovem desde LeBron James em 2003 — chegou à NBA sob grandes expectativas. Para LeBron, porém, o jovem tem uma vantagem que ele não teve: entrar em um elenco já estabelecido.
“No meu caso, fui para um time que precisava de tudo”, comentou James em seu podcast Mind the Game. “Ele vai jogar com futuros Hall da Fama — Klay Thompson, Anthony Davis, Kyrie Irving — e com um técnico do Hall da Fama, Jason Kidd. Eles vão guiá-lo enquanto ele aprende quem será como jogador.”
