Com uma campanha de 4 vitórias e 9 derrotas, o Los Angeles Clippers aparece apenas na 11ª posição da Conferência Oeste. A equipe atravessa uma fase complicada, com 2 vitórias e 8 derrotas nos últimos 10 jogos, incluindo a queda por 121 a 118 diante do Boston Celtics, fora de casa, no último domingo (16).
Apesar dos inúmeros desfalques causados por lesões, James Harden tem sido uma das poucas constantes dos Clippers nesta temporada 2025-26, atuando em 12 dos 13 jogos. Contra Boston, o ex-MVP fez tudo o que pôde para manter o time competitivo: foram 37 pontos, sete rebotes e oito assistências.
Números que, embora não tenham evitado a derrota, renderam mais uma marca histórica. Aos 36 anos, Harden tornou-se apenas o quarto jogador na história da NBA, com essa idade ou mais, a registrar partidas consecutivas com ao menos 35 pontos, 5 rebotes e 5 assistências.
Harden está carregando os Clippers nas costas
O começo de temporada foi marcado por lesões e pela idade avançada do elenco. Na semana passada, Bradley Beal sofreu uma fratura no quadril esquerdo que exigiu cirurgia e encerrou sua temporada após apenas seis partidas. Já Kawhi Leonard lida simultaneamente com uma entorse no pé direito e um problema no tornozelo, prejudicando seriamente o desempenho da equipe tão cedo na campanha.
Enquanto Leonard segue fora, Harden assumiu praticamente sozinho o peso ofensivo dos Clippers. Com média de 26 pontos por jogo, ele figura atualmente como o 16º maior pontuador da liga. O segundo jogador mais produtivo do elenco é Ivica Zubac, com 16,2 pontos — uma diferença que mostra a dificuldade do time em sustentar um ataque eficiente apenas com Harden marcando entre 25 e 30 pontos por noite, algo pouco compatível com vitórias consistentes.
Os Clippers precisam urgentemente do retorno de Kawhi Leonard, que, em seus seis jogos como titular na temporada, registrou média de 24,3 pontos.
Sem Leonard, Harden segue sendo a referência absoluta. Diante do Boston Celtics, anotou 37 pontos, além de sete rebotes e oito assistências, completando o segundo jogo seguido com ao menos 35-5-5. Ele agora integra um grupo seleto composto apenas por LeBron James, Kevin Durant e Stephen Curry como jogadores com 36 anos ou mais a alcançar esse feito em jogos consecutivos.
Mesmo com Harden em alto nível, os Clippers acumulam 2 vitórias e 8 derrotas nos últimos 10 compromissos. A equipe precisa desesperadamente de outro jogador que produza mais de 20 pontos por noite de forma regular — papel que Leonard desempenharia se estivesse saudável.
Nesta segunda-feira (17), o time enfrenta o Philadelphia 76ers no segundo jogo de uma rodada de back-to-back. Resta saber se Harden, mais uma vez, conseguirá carregar os Clippers rumo à vitória contra seu ex-time.
