O Los Angeles Clippers já não pode se contentar com “vitórias morais”. Com um preocupante recorde de 5–13 e 11 derrotas nos últimos 13 jogos, a equipe voltou a ser dominada — desta vez, levando 135 pontos em uma derrota no clássico contra o Lakers, que em nenhum momento pareceu equilibrada, mesmo com o retorno de Kawhi Leonard.
Após o jogo, Leonard foi direto ao ponto. Questionado sobre o colapso defensivo tanto durante sua ausência de 10 partidas quanto depois de sua volta, ele responsabilizou a falta de resistência diante das principais estrelas rivais.
“Provavelmente precisamos fazer com que nossos principais pontuadores passem mais a bola”, afirmou. “Os times fazem isso contra nós — contra o Harden, contra mim, contra o Zu —, nos obrigam a movimentar a bola. Estamos deixando os adversários muito confortáveis.”
James Harden até manteve seu bom momento ofensivo, com 29 pontos e nove assistências, mas isso não foi suficiente para esconder o problema central destacado por Leonard: os astros rivais estão controlando os jogos como querem. Foi exatamente o que aconteceu contra Luka Doncic, que desmontou a defesa dos Clippers, ditando o ritmo desde o começo e forçando a equipe a correr atrás do prejuízo.
Problemas além de uma noite ruim
As questões vão muito além de um desempenho isolado. Espera-se que Bradley Beal perca o restante da temporada, enquanto a troca por John Collins parece cada vez mais um erro estratégico, elevando a folha salarial sem resolver lacunas importantes como espaçamento, proteção de aro e consistência defensiva.
Os Clippers figuram entre os piores da NBA em defesa de transição, faltas cometidas e eficiência em momentos decisivos — e ainda não encontraram uma identidade clara. Leonard, ainda em processo de recuperação, anotou 19 pontos, mas mesmo com ele em quadra a estrutura defensiva mostrou enormes falhas.
Por enquanto, o recado do maior nome da franquia é simples: ou os Clippers param de facilitar a vida das estrelas adversárias, ou param de fingir que ainda há algo a salvar nesta temporada. O tempo está acabando em Los Angeles — e, no momento, a equipe está sendo exposta.
