O astro Kawhi Leonard teve a oportunidade de jogar ao lado de Lebron James, mas recusou a ideia de fechar contrato com o Los Angeles Lakers. O repórter Bruce Arthur, do Toronto Star, indica que o imbróglio aconteceu na offseason da temporada de 2019.
Logo após o título do Toronto Raptors, em que Kawhi Leonard foi MVP das finais, o astro se tornou agente livre irrestrito. Ele poderia assinar com qualquer time da NBA e recebeu propostas. No entanto, a sua preferência era por renovar com a atual equipe.
A manutenção de Kawhi Leonard foi recusada após uma série de exigências em contrato. Assim, o caminho ficou livre para o astro jogar no seu estado de nascimento, a Califórnia. O Clippers se tornou o destino preferido para efetuar a contratação.
O Los Angeles Lakers também fez proposta para contratar o atleta, porém Leonard deu indícios de que não queria ser companheiro de Lebron James. O Clippers acabou se tornando o grande favorito para efetuar a aquisição do MVP das finais em 2019.
“O Raptors acreditou que havia uma chance real de renovação, mas se surpreendeu com a ida ao Clippers. Los Angeles era uma ideia tentadora por causa do estado natal. Entretanto, Kawhi não queria jogar com Lebron. O Lakers era a terceira opção”, explica Bruce Arthur.
Astro da NBA recusou jogar nos Lakers com Lebron James
Após negar a ida aos Lakers, o astro Kawhi Leonard entrou em conversas para acertar com o Clippers. Na negociação, o estafe exigiu a chegada de Paul George. O pedido foi atendido e a equipe montou o elenco na busca pela glória máxima da NBA.
Apesar disso, Leonard e George não conseguiram levar o Clippers ao topo da NBA. Em cinco temporadas, os astros só conseguiram uma final do Oeste em 2021. Na ocasião, a equipe perdeu a decisão da conferência para o Phoenix Suns.
