O Los Angeles Clippers abriu sua pré-temporada de 2025 enfrentando o Guangzhou Loong-Lions, da China. Enquanto Kawhi Leonard, James Harden e companhia iniciaram a jornada em busca do tão sonhado título da NBA, o destaque da noite foi Victor Oladipo, que tenta retomar sua carreira na liga após anos marcados por lesões.
Duas vezes All-Star da NBA, Oladipo se juntou aos Loong-Lions em um contrato de curto prazo apenas para a pré-temporada. A equipe chinesa cumpre uma série de três amistosos nos Estados Unidos: o primeiro foi contra o San Antonio Spurs, no dia 6 de outubro, seguido pelo duelo com o Clippers, e o último será diante do Minnesota Timberwolves, no dia 13.
Na partida disputada na última quinta-feira (9), os Clippers venceram com facilidade por 142 a 95, mas Oladipo foi o grande nome do time asiático: marcou 24 pontos, deu cinco assistências, conseguiu dois roubos de bola e um toco, com 8 de 12 arremessos convertidos e 50% de aproveitamento nas bolas de três (2/4).
Após o jogo, o jogador de 33 anos reforçou o desejo de voltar à NBA, ignorando as críticas sobre sua idade: “Eu não acredito em idade, mano”, disse Oladipo ao portal ClutchPoints. “O mundo pode dizer que tenho 33 anos, mas não me sinto assim. Já passei por muita coisa, e tudo depende de como você reage a isso. Eu escolho me fortalecer. Estou me desafiando todos os dias, vivendo um dia de cada vez e curtindo a maratona.”
Jogador se mostrou bem enquanto esteve em quadra
Em quadra, Oladipo demonstrou vitalidade: mostrou velocidade, explosão nas transições e precisão nos arremessos — inclusive contra defensores do calibre de Kawhi Leonard. Só no primeiro tempo, anotou 21 pontos e cinco assistências em menos de 19 minutos, sendo responsável direto por 14 pontos em jogadas criadas.
Mesmo ciente do desafio de voltar após tantas lesões, o armador mantém a confiança: “Sinceramente, não importa se for em um ginásio ou na carroceria de um caminhão. Enquanto houver uma quadra e competição, vou jogar no mais alto nível possível. A NBA é onde eu deveria estar. Se a oportunidade aparecer, estarei pronto — na verdade, já estou.”
Oladipo teve seu auge na temporada 2017-18, quando brilhou pelo Indiana Pacers com médias de 23,1 pontos, 5,2 rebotes, 4,3 assistências e 2,4 roubos de bola, alcançando os melhores índices da carreira em arremessos (47,7%) e bolas de três (37,1%).
No entanto, uma ruptura no tendão do quadríceps direito, em 2019, interrompeu sua ascensão. Desde então, passou por Houston Rockets e Miami Heat, até sofrer nova lesão — uma ruptura no tendão patelar — que encerrou sua temporada 2022-23.
Mesmo sem contrato com uma equipe da NBA, Oladipo participou de treinos privados ao longo do verão, inclusive durante a Summer League, e foi elogiado por estar em excelente forma. Ainda assim, ele reconhece que o novo Acordo Coletivo de Trabalho (CBA) tem dificultado oportunidades.
Em duas partidas nesta pré-temporada, Oladipo tem médias de 22 pontos, 2,5 rebotes, 4 assistências, 3,5 roubos de bola e 1 bloqueio, com 51,6% de aproveitamento nos arremessos. Sua última aparição será no dia 13 de outubro, diante do Minnesota Timberwolves.
Enquanto isso, o ex-All-Star segue firme em seu propósito: estar preparado para o momento em que o telefone tocar e a NBA voltar a chamá-lo.
