O astro do Oklahoma City Thunder, Jalen Williams, chegou ao 18º jogo consecutivo fora da temporada regular por causa de uma lesão no pulso — ausência que o tira da disputa por prêmios de pós-temporada e também de um importante bônus contratual. O ala passou por uma cirurgia para reparar um ligamento rompido no pulso direito e precisou realizar um segundo procedimento em outubro.
Com isso, Williams deixa de atingir os critérios para receber a extensão supermáxima de cinco anos. Em vez dos 30% do teto salarial previstos para jogadores elegíveis a prêmios individuais, seu salário inicial no novo contrato será baseado em 25% do teto, como detalhou Keith Smith, do Spotrac.
“Jalen Williams não é mais elegível ao aumento de 30% do teto salarial em sua extensão. Ele perdeu jogos demais para concorrer a prêmios de pós-temporada, que o qualificariam para esse patamar. Agora receberá 25% do teto, com valor projetado em US$ 41,5 milhões”, explicou Smith.
Antes da lesão, Williams vivia o melhor momento da carreira. Ele foi All-Star pela primeira vez, entrou no Segundo Time de Defesa e no Terceiro Time Ideal da NBA, desempenhos que ajudaram o Thunder a conquistar seu primeiro título da história.
Durante a pré-temporada, o jogador havia acertado uma extensão de cinco anos e US$ 287 milhões. Na campanha 2024-25, registrava médias de 21,6 pontos, 5,3 rebotes, 5,1 assistências e 1,6 roubos de bola.
Critérios sobre retorno de lesionados
O técnico Mark Daigneault aproveitou para detalhar a filosofia da equipe no tratamento das lesões, rebatendo a ideia de que, por conta da profundidade do elenco e da melhor campanha da NBA, o Thunder estaria “poupando” jogadores de forma estratégica.
“Não. Todas essas decisões são baseadas apenas na saúde”, afirmou. “Somos sempre conservadores. Se precisamos esperar mais um dia, uma semana ou um jogo para garantir que o atleta volte na melhor condição possível, vamos esperar. Nada disso tem relação com desempenho da equipe ou profundidade do elenco.”
Daigneault reforçou que a rotação durante as ausências não interfere no processo: “Se tivermos jogadores fora, utilizamos quem está disponível, inclusive contratos two-way. Isso não afeta como decidimos sobre a saúde dos atletas.”
Em quadra, o Thunder segue dominante: venceu o Portland Trail Blazers por 122 a 95 e chegou a um impressionante recorde de 17–1 na temporada.
