O Los Angeles Clippers vive um momento extremamente delicado — e ninguém sente isso mais de perto do que o veterano armador James Harden. Na última segunda-feira (1), a situação do time se agravou ainda mais: a derrota por 140 a 123 para o Miami Heat deixou a equipe com uma campanha de 5 vitórias e 16 derrotas.
Harden, por sua vez, teve uma atuação muito abaixo do esperado, anotando apenas 11 pontos em 20 minutos e registrando um plus/minus negativo de 39, de acordo com a ESPN.
Partida do astro levantou suspeitas sobre possível saída
O desempenho fraco reacendeu especulações sobre o futuro do jogador. Torcedores do Clippers já se perguntam se a franquia considerará negociá-lo, enquanto rumores indicam que o próprio Harden estaria interessado em sair. Há até quem aposte em um possível retorno ao Philadelphia 76ers, segundo o perfil Sixers Latam.
Nas redes sociais, o assunto ganhou força. Um torcedor dos Timberwolves, grande admirador de Naz Reid, afirmou que abriria mão do pivô sem hesitar para trazer Harden: “Sim, como fã do Naz, eu o trocaria pelo Harden”, publicou @NazReidIsGoated no X.
Outro fã sugeriu que a recusa de Harden em arremessar seria um indício claro de que uma troca está próxima: “O bom é que o Harden parou de arremessar, então isso significa que ele está prestes a sair e pedir para ser negociado.”
Um terceiro usuário lembrou que o dia 15 de dezembro — data em que vários jogadores voltam a ser elegíveis para troca — está se aproximando, e especulou que Harden, Kris Dunn e John Collins deixarão Los Angeles assim que possível: “Eles não podem fazer trocas até 15/12, então esse é o time que eles têm. Meu palpite é que Dunn, Collins e Harden já saíram.”
A situação de Harden, no entanto, é apenas uma das várias preocupações que cercam os Clippers neste início de temporada. Em quadra, o time sofre com desempenho irregular, lesões recorrentes e um elenco envelhecido. Bradley Beal está fora do restante da temporada após lesão no quadril que exigiu cirurgia, enquanto Kawhi Leonard tenta se recuperar de problemas recentes no tornozelo e no pé.
Fora das quatro linhas, os problemas também se acumulam: Leonard é alvo de uma investigação da NBA sobre uma possível tentativa de driblar o teto salarial por meio de um contrato de patrocínio com a extinta Aspiration. Além disso, Harden enfrenta um processo por negligência relacionado a uma acusação de agressão sexual envolvendo seu sobrinho durante o verão.
Os Clippers, portanto, atravessam uma crise que vai muito além do basquete — e que pode definir os rumos da franquia para o restante da temporada.
