O Houston Rockets não precisava de mais polêmica antes do duelo contra o Phoenix Suns, mas Ime Udoka acabou no centro de uma assim que o nome de Kevin Durant foi citado. Questionado sobre a ausência do astro dos Suns, o técnico foi direto:
“Durant estava fora por “motivos pessoais”. Quando o repórter insistiu, dizendo que a explicação “abre espaço para qualquer tipo de interpretação”, Udoka cortou a discussão com uma resposta seca: “Cada um pode criar a sua própria história.”
Como destacou Brett Siegel, do portal ClutchPoints, não havia motivo algum para que o assunto ganhasse proporções maiores: “Não há razão para ninguém insistir nisso”, escreveu. “Já se sabe que KD está afastado por uma questão familiar pessoal. Deixem isso como está e deem espaço para ele. Atletas são humanos, lidam com problemas reais como qualquer um.” A observação ajudou a encerrar a especulação e recolocar o enfoque onde deveria estar.
Rockets dominam apesar do barulho
Quando a bola subiu, Houston transformou toda a narrativa em detalhe irrelevante. Os Rockets atropelaram os Suns por 114 a 92, imprimindo um ritmo intenso e uma defesa sufocante. Desde o início, a equipe assumiu o controle, ditou o ritmo e deixou Phoenix desconfortável durante toda a partida. Sem Durant, os Suns não encontraram equilíbrio, e Houston aproveitou com precisão e energia de sobra.
A tensão pré-jogo não afetou em nada o desempenho dos Rockets. Na verdade, acabou servindo como prelúdio de uma atuação dominante de ponta a ponta — daquelas que deixam no ar uma pergunta inevitável: Quão longe esse time pode chegar quando a pressão realmente aumentar?
