O Los Angeles Lakers deve enfrentar forte concorrência do San Antonio Spurs para manter Austin Reaves na equipe durante a agência livre de 2026. Segundo Anthony Irwin, do ClutchPoints, Reaves — que teria recusado uma extensão de quatro anos no valor de US$ 89 milhões oferecida pelos Lakers neste verão — será um dos nomes mais disputados do mercado, podendo receber propostas de até US$ 35 milhões anuais.
“Se/quando Reaves optar por rescindir seu contrato atual, ele será um agente livre irrestrito com muito interesse”, relatou Irwin em 17 de setembro. “Fontes da liga dizem que o San Antonio Spurs e outros times estão de olho em sua próxima free agency.”
Reaves caminha para a free agency
A expectativa é que Reaves rejeite sua opção de jogador de US$ 14,9 milhões para a temporada 2026-27 e teste o mercado. Embora os Lakers tenham a capacidade de oferecer mais dinheiro do que os concorrentes, há dúvidas sobre até que ponto a franquia está disposta a atender às suas exigências salariais.
Na última negociação, a equipe apresentou uma proposta abaixo dos US$ 25 milhões anuais, recusada pelo jogador, que deixou claro o desejo de explorar a free agency em 2026.
A tendência, segundo Irwin, é que Reaves consiga um contrato entre US$ 30 e US$ 35 milhões por temporada. Apesar disso, tanto o jogador quanto os Lakers manifestam interesse em manter a parceria, especialmente se ele conseguir formar com Luka Doncic uma dupla de nível campeão.
A principal preocupação da diretoria angelina em pagar mais de US$ 30 milhões a Reaves está ligada às suas limitações defensivas, sobretudo na combinação com Doncic. Irwin ressaltou que os Lakers preferem avaliar o desempenho do ala-armador na temporada 2025-26 antes de definir seu valor real.
“Se Reaves evoluir defensivamente, então ele e Doncic podem ser os pilares que Los Angeles espera. Mas não se enganem: eles precisarão carregar a produção ofensiva para compensar as falhas na defesa”, destacou o jornalista.
Ainda assim, fontes próximas à franquia indicam que Reaves tem trabalhado bastante em seu arremesso e na agressividade ofensiva após a recepção. Embora não tenha abandonado a criação de jogadas, ele entende que, dividindo a quadra com Doncic e LeBron James, precisará ser mais eficiente em momentos de menor protagonismo.
Dúvidas persistem após eliminação
As fragilidades defensivas da dupla Reaves-Doncic ficaram evidentes na derrota para o Minnesota Timberwolves na primeira rodada dos playoffs de 2025, quando os Lakers caíram em cinco jogos. Kevin Pelton, da ESPN, é cético quanto a uma melhora significativa da defesa da equipe no próximo ano.
“Maior lacuna no elenco: defesa no ponto de ataque”, avaliou Pelton.
“Por mais forte que seja ofensivamente o trio Luka Doncic, LeBron James e Austin Reaves, ele apresenta limitações defensivas”, acrescentou. “Dorian Finney-Smith, agora no Houston Rockets, cumpriu esse papel após a última trade deadline. Eles contrataram Marcus Smart, mas, nesta fase da carreira, ele é mais eficiente contra alas fortes do que defendendo armadores velozes.”
