Bill Simmons crava Lebron James e Stephen Curry como “responsáveis” por problema da NBA

Bill Simmons gerou um debate intenso ao afirmar que LeBron James e Stephen Curry representam tanto a solução quanto o problema para as dificuldades de audiência atuais da NBA. Durante seu podcast, Simmons destacou a excessiva dependência da liga em seus superstars veteranos. Embora isso impulsione as classificações no curto prazo, ele argumenta que prejudica a exposição de talentos emergentes, essenciais para o futuro da NBA.

“Temos muitos problemas na NBA. A rivalidade entre Steph e LeBron ontem foi ao mesmo tempo incrível e problemática. É como nas Olimpíadas: ver esses caras em ação é fantástico. Mas a ênfase nos veteranos está acontecendo às custas dos outros. O jogo foi colocado no melhor horário, após o futebol americano, com dois times medianos e jogadores que estão na liga desde 2003 e 2009. Enquanto isso, equipes como o Oklahoma City Thunder e o Milwaukee Bucks ficaram de fora do horário nobre”, comentou Simmons.

Ele também lamentou que estrelas emergentes como Shai Gilgeous-Alexander e Giannis Antetokounmpo não tenham recebido maior destaque. Até Victor Wembanyama, sensação novata, teve seu jogo alocado em um horário secundário.

Crítica por escolha da NBA no dia de Natal

Apesar disso, o confronto do dia de Natal entre o Los Angeles Lakers de LeBron e o Golden State Warriors de Curry atraiu 7,8 milhões de espectadores, sendo o jogo de temporada regular mais assistido em cinco anos. Simmons, no entanto, criticou a escolha da NBA por priorizar esse duelo em vez de investir na exposição de jovens talentos, afirmando que essa estratégia pode trazer problemas a longo prazo.

As audiências gerais da NBA estão 18% abaixo do ano anterior (excluindo jogos da NBA TV) e 48% menores em relação a 2012. Embora o sucesso do Christmas Day tenha sido celebrado, a tendência geral preocupa. Entre as razões apontadas pelos fãs para o declínio estão o gerenciamento de carga, a saturação de arremessos de três pontos e a falta de rivalidades marcantes. Para Simmons, a dependência em veteranos como LeBron, Curry e Kevin Durant intensifica essas questões.

Com LeBron prestes a completar 40 anos e Curry entrando na liga em 2009, ambos estão em fases finais de carreira. Ainda assim, continuam sendo os jogadores mais comercializáveis, ofuscando as novas estrelas. Simmons alertou que, sem rivalidades convincentes ou sucessores claros, a NBA pode enfrentar sérias dificuldades quando essas lendas se aposentarem.

Ele defendeu que a liga invista em estrelas emergentes como Gilgeous-Alexander, Anthony Edwards e Antetokounmpo, promovendo confrontos no horário nobre para criar rivalidades duradouras. Simmons destacou que a rivalidade entre LeBron e Curry levou anos para ser construída, culminando em confrontos épicos nas Finais da NBA.

Embora reconheça que LeBron e Curry ainda entregam atuações emocionantes — como no recente jogo Lakers-Warriors, decidido pela bandeja de Austin Reaves —, Simmons pediu à NBA que comece a preparar o terreno para a era pós-LeBron e Curry. Sem um plano para destacar novos talentos, a liga pode continuar perdendo audiência.

A solução, segundo Simmons, está em equilibrar o uso das lendas atuais com a promoção da nova geração. Apostar em jogadores como Antetokounmpo, Edwards e Wembanyama em jogos importantes pode construir as rivalidades que os fãs desejam. Ele sugeriu que assumir riscos de curto prazo nas classificações pode trazer recompensas significativas no futuro.

A análise de Simmons reflete o dilema da NBA: enquanto LeBron e Curry continuam sendo pilares da audiência, sua dominância pode prejudicar a preparação da liga para uma transição eficaz. O futuro da NBA depende de sua capacidade de migrar de uma era lendária para uma nova fase repleta de possibilidades emocionantes.