A primeira semana da temporada da NBA já começa a deixar claro quais equipes estão realmente preparadas para disputar o título e quais devem apenas figurar no campeonato. Draymond Green, acostumado a fazer parte de times candidatos, viu o Golden State Warriors dominar a última década entre a elite do Oeste.
Poucos jogadores entendem tanto o que é vencer quanto Green, Stephen Curry e LeBron James, graças à vasta experiência acumulada em playoffs.
Nos últimos tempos, Green tem usado seu podcast para comentar o momento da liga e se consolidou como uma das raras vozes ativas dispostas a criticar abertamente colegas e equipes. O ex-Defensor do Ano recentemente apontou quais times ele considera verdadeiros candidatos ao título nesta temporada — e sua lista gerou polêmica.
Os torcedores do New York Knicks ficaram especialmente incomodados com a opinião de Green, que afirmou não ver o time como um postulante real ao título.
“Os Knicks, eu simplesmente não acredito que sejam candidatos ao título”, disse ele. “Não acho que tenham o necessário para vencer no mais alto nível. Você pode neutralizar o ataque deles e dificultar as coisas. No fim das contas, jogadores que não querem defender tornam muito mais difícil vencer.”
Jogador segue com a mesma opinião em relação a franquia
Mesmo com o entusiasmo em torno do Knicks, Green mantém sua posição. Atualmente, a equipe aparece como a quarta favorita ao título, com odds de +1200, atrás de Oklahoma City Thunder, Denver Nuggets e Cleveland Cavaliers. O Warriors de Green vem logo atrás, em quinto, com +1400. Apesar da leve melhora nas probabilidades de Golden State, Nova York ainda é tratada como um candidato secundário.
Grande parte da empolgação com o Knicks vem da percepção de que a Conferência Leste está mais aberta nesta temporada. A menos que o Philadelphia 76ers ou o Orlando Magic deem um salto significativo, poucos veem além de Knicks e Cavaliers como os principais concorrentes ao título no Leste.
Para Green, no entanto, a questão não é apenas vencer a conferência. Ele duvida que o elenco de Nova York tenha o “DNA de campeão”. Mesmo com nomes como Jalen Brunson, Karl-Anthony Towns e Mikal Bridges — todos com experiência em finais de conferência — e OG Anunoby, dono de um anel da NBA, Green ainda não enxerga o grupo pronto para conquistar o título.
Os Knicks, porém, terão a chance de provar que ele está errado. Com sua bagagem de conquistas, Green afirma que sabe reconhecer quando um time tem o “fator X” necessário para vencer. Ele já criticou Rudy Gobert em diversas ocasiões, apontando sua queda de desempenho nos playoffs e a falta de adaptação em momentos decisivos.
O primeiro confronto entre Knicks e Warriors está marcado apenas para janeiro, com o reencontro em março. Até lá, a NBA deve ter um panorama mais claro sobre quais equipes realmente podem sonhar com o título. Se Nova York quiser calar Draymond Green, precisará acumular vitórias consistentes na temporada regular — e, quem sabe, superar o próprio Golden State.
No fim, a resposta definitiva às críticas de Green virá apenas nos playoffs. O Knicks deve ter um caminho menos desafiador do que as equipes do Oeste, mas, para provar que o ala-pivô está errado, precisará transformar a promessa em conquista e pendurar uma faixa de campeão no Madison Square Garden.
