Ao pendurar as chuteiras, muitos jogadores escolhem trabalhar em um setor distante do futebol. Ou até seguem no meio, mas como comentarista, dirigente ou outro cargo que os permitam seguir próximos do campo. Nesse caso, entretanto, os ex-atletas em questão optaram por um caminho inusitado.
Na Inglaterra, dez de 120 ex-jogadores foram selecionados para receber bolsas de estudo para um programa oferecido pela Professional Game Match Officials Limited (PGMOL), que trabalha com a formação de árbitros no futebol profissional do país. A iniciativa também conta com a Associação de Jogadores Profissionais de Futebol (PFA).
Segundo o “ge”, a ideia é aproveitar a experiência de atletas aposentados para formar uma nova geração de profissionais, com três anos de preparação. Um dos nomes escolhidos foi Carl Baker, de 42 anos, que somou mais de 600 jogos por Coventry City, MK Dons e Portsmouth.
“Eu não sabia se queria ser árbitro ou se seria bom nisso, mas decidi tentar e ver como as coisas se desenrolavam. E quanto mais avançava, mais eu gostava. Eu estava no meio do campo em um jogo, com o sol brilhando, e pensei: ‘Isso é incrível'”, disse o ex-meia, que se aposentou em 2023.
Mais detalhes sobre o programa
Embora a experiência com a bola no pé possa ajudar nessa nova fase, isso não significa “vida fácil” com o apito. No programa, árbitros e assistentes de elite da PGMOL auxiliam os ex-jogadores, que também participam de acampamentos durante a temporada.
“Não vamos colocar ninguém em um nível onde sabemos que ele não está preparado. Seria injusto para todos. E não pense que, por ter sido jogador, você terá um passe livre para cometer erros”, disse Dan Meeson, diretor de desenvolvimento do PGMOL.
