O astro do Boston Celtics, Jayson Tatum, está fazendo campanha para trazer Damian Lillard à franquia como agente livre irrestrito, segundo informações do The Boston Globe. Após ser dispensado inesperadamente pelo Milwaukee Bucks no início do verão, Lillard estaria aberto a assinar com uma nova equipe, e os Celtics figuram entre os três principais interessados.
Assim como Tatum, Lillard sofreu uma grave lesão no tendão de Aquiles durante os últimos playoffs e é improvável que jogue na temporada 2025-26. Os Bucks decidiram abrir mão dos dois anos restantes do contrato do veterano para liberar espaço na folha salarial e contratar o pivô Myles Turner, ex-Indiana Pacers.
Lillard, nove vezes All-Star, completa 35 anos este mês e pode optar por permanecer fora da próxima temporada até encontrar a situação ideal para seu retorno. Para Tatum, a chegada de Lillard seria uma adição de peso a um elenco que já conta com Jaylen Brown — prestes a renovar por longo prazo — e promete ser competitivo em 2026.
Apesar da idade e da lesão, Lillard segue com status de estrela. Ele teve médias de 24,9 pontos e 7,1 assistências na última temporada e não deve aceitar um papel vindo do banco em sua próxima equipe.
Celtics tentam manter competitividade em meio a ajustes
Boston passou por mudanças recentes para se adequar às restrições salariais. Jrue Holiday e Kristaps Porziņģis foram negociados, e o time contratou Anfernee Simons, em mais um movimento estratégico para equilibrar finanças. Com Tatum ainda em processo de recuperação, a franquia poderia oferecer a Lillard uma das opções viáveis: o salário mínimo para veteranos ou uma exceção de nível médio.
Segundo Brad Stevens, presidente de operações dos Celtics, o termo “reconstrução” não se aplica ao momento atual da equipe, embora as mudanças sinalizem uma reestruturação clara. Para contratar Lillard, a diretoria precisará encontrar uma solução financeira viável que alinhe o desejo de Tatum com os objetivos da franquia.
No início deste mês, Kevin Durant — recentemente transferido para o Houston Rockets — comentou sobre as lesões de Tatum e Lillard. Recuperado de uma ruptura no tendão de Aquiles, Durant compartilhou conselhos durante o podcast Mind the Game.
“Esses caras são feitos de outra fibra. São atletas raros”, afirmou. “É apenas uma pausa no caminho deles. No início, é difícil aceitar que ficarão um ano fora. É provavelmente a primeira vez que eles terão de realmente parar, sem poder jogar. Mas quando a ficha cai, o foco aparece.”
A possível chegada de Lillard ao Boston Celtics ainda depende de muitos fatores — especialmente financeiros —, mas o interesse mútuo e a conexão com Tatum já tornaram o cenário algo a se acompanhar com atenção nesta offseason.
