À medida que o “jogo da culpa” sobre o iminente divórcio entre Golden State Warriors e Jonathan Kuminga ganha força, uma nova reportagem de Monte Poole, da NBC Sports Bay Area, aponta que Jimmy Butler III também tem participação no cenário.
Segundo Poole, a chegada de Butler acabou tornando Kuminga menos relevante na rotação, reduzindo seu tempo de quadra e gerando atritos com o técnico Steve Kerr. “O argumento para manter Kuminga no elenco perdeu força na tarde de 6 de fevereiro, quando Butler foi adquirido em uma troca com o Miami Heat”, escreveu Poole em 27 de agosto, ao analisar o impasse entre o ala congolês e a franquia.
Impacto imediato da estrela nos Warriors
Com os Warriors em situação delicada, [Mike] Dunleavy apostou em Butler para recolocar a equipe na disputa pelos playoffs. A mudança surtiu efeito imediato: antes da estreia do astro, o time tinha campanha de 25-26. Depois, venceu 14 dos 16 jogos seguintes.
Nos 31 compromissos finais da temporada regular, os Warriors registraram 23 vitórias e apenas 8 derrotas – o terceiro melhor aproveitamento da NBA – sustentados pelo trio Stephen Curry, Draymond Green e Butler.
Durante esse período, Kuminga perdeu espaço. Poole destacou que a equipe chegou a ter campanha de 13-2 com Butler e Curry em quadra, enquanto o jovem ala estava afastado por uma entorse no tornozelo direito. Após a recuperação, seu papel já não foi o mesmo.
Um executivo da NBA comparou a situação ao início de carreira de Paul George nos Pacers, quando o ala precisava dividir espaço com veteranos como Danny Granger, Lance Stephenson e David West: “Foi a situação perfeita para o Paul. Ele pôde crescer em um time competitivo, sem tanta pressão. Já os erros de Kuminga acabam sendo muito mais amplificados por conta do mercado e da equipe em que está.”
Divergências entre Kerr e Butler
Steve Kerr admitiu diversas vezes que a presença de Butler em quadra afetava o tempo de jogo de Kuminga, já que ambos têm características semelhantes: são jogadores agressivos no ataque, mas não se destacam como arremessadores de longa distância.
Butler, no entanto, discordou do treinador. Após ele e Kuminga somarem 63 pontos no Jogo 3 da série contra o Minnesota Timberwolves, o veterano defendeu que a dupla pode funcionar junto: “Eu e ele podemos prosperar juntos. Sei como espaçar a quadra, conversamos o tempo todo e ele executa. Quando jogamos dessa forma, ele faz coisas incríveis.”
Ainda assim, Kuminga só voltou a ganhar minutos consistentes nos playoffs após a lesão de Stephen Curry no tendão. Até então, havia recebido três DNPs na série contra o Houston Rockets, válida pela primeira rodada. Com a expectativa de que o jovem aceite a oferta qualificatória dos Warriors, Kerr terá de buscar novos ajustes táticos para acomodar ambos os jogadores em determinadas rotações.
