Kevin Durant, aos 37 anos, provavelmente jamais ultrapassará LeBron James em prêmios de MVP (1 a 4), títulos da NBA (2 a 4), seleções All-NBA (11 a 21), pontos na carreira (30.571 a 42.184) ou em diversos outros reconhecimentos da liga.
No entanto, o astro do Houston Rockets finalmente superou seu histórico rival em um marco expressivo: os ganhos na carreira. Com a assinatura de uma extensão contratual de dois anos e 90 milhões de dólares (cerca de R$ 483 milhões) no último domingo (19), Durant elevou seus ganhos totais para US$ 591.135.653 ao longo de 21 temporadas na NBA — tornando-se o jogador mais bem pago da história da liga, segundo o Spotrac.
Com LeBron, de 40 anos, improvavelmente recebendo outro contrato milionário, é seguro afirmar que Durant encerrará a carreira com mais ganhos dentro das quadras. James exerceu sua opção de jogador de US$ 52,6 milhões para a temporada 2025-26, mas os Lakers não apresentaram nenhuma proposta de extensão durante a offseason, já planejando a transição para a “era Luka Doncic”.
Durant aceitou um corte salarial
Durant poderia ter ultrapassado a marca de US$ 600 milhões se não tivesse aceitado um corte salarial em Houston. Segundo Shams Charania (ESPN), o ala-pivô era elegível para uma extensão de US$ 120 milhões, mas optou por abrir mão de cerca de US$ 30 milhões para garantir aos Rockets maior flexibilidade na formação do elenco, reforçando seu desejo de encerrar a carreira em Houston.
LeBron ainda domina fora das quadras
Apesar da ultrapassagem nos ganhos em quadra, LeBron James segue à frente nos rendimentos fora delas. De acordo com o Sportico, James faturou cerca de US$ 133,2 milhões em 2024, sendo US$ 85 milhões provenientes de contratos de patrocínio. Já Durant acumulou US$ 93,1 milhões no mesmo período. Essa tendência se mantém há anos, mesmo quando Durant recebia mais em salários.
Stephen Curry está a caminho de ultrapassar tanto Durant quanto James em ganhos totais na carreira. O astro do Golden State Warriors receberá US$ 62,5 milhões na temporada 2026-27 e deve firmar uma nova extensão — possivelmente a última de sua carreira.
Com US$ 532,7 milhões já acumulados, ele precisa de apenas US$ 70 milhões adicionais para se tornar oficialmente o jogador mais bem pago da história da NBA.
Além disso, Curry também superou James em ganhos fora das quadras nos últimos anos. Em 2024, o armador arrecadou impressionantes US$ 100 milhões em patrocínios, além de seu salário de US$ 53,8 milhões na liga, consolidando-se como um dos atletas mais lucrativos do esporte mundial.
