A chegada de Kevin Durant ao Houston Rockets representa o início de uma nova fase na franquia. Embora o astro tenha passado por diversas mudanças ao longo de sua consagrada carreira, Houston espera ser seu destino final. Tanto que já iniciou conversas sobre uma possível extensão de contrato de dois anos no valor de US$ 112 milhões para o veterano de 36 anos.
A novela envolvendo Durant nesta offseason chegou ao fim com sua negociação pelo Phoenix Suns. Em troca, os Suns receberam Jalen Green, Dillon Brooks e algumas escolhas de segunda rodada do draft. Já os Rockets acreditam ter adquirido a peça que faltava para brigar seriamente por um título da NBA.
Nas últimas temporadas, o Houston Rockets se reergueu de forma constante e promissora. Liderado pelo talentoso pivô Alperen Sengun e cercado por jovens em ascensão, o time se destacou ao terminar a temporada regular como a segunda melhor campanha da Conferência Oeste.
Apesar disso, a pouca experiência pesou: o time caiu logo na primeira rodada dos playoffs para o veterano Golden State Warriors, cabeça de chave número sete, que mesmo sem Stephen Curry em alguns jogos, venceu após uma dura série de sete partidas.
Essa eliminação precoce escancarou a necessidade de mudanças. Com o desempenho abaixo do esperado de Jalen Green nos playoffs, sua saída passou a ser tratada como prioridade. Desde o início da offseason, os Rockets já demonstravam forte interesse em Kevin Durant, reconhecendo o valor que sua experiência e histórico vencedor nos playoffs trariam ao jovem elenco.
A contratação de Durant transforma imediatamente o Houston Rockets em um sério candidato ao título. No entanto, sua idade também indica que a janela de sucesso da franquia pode ser curta — o que justifica a pressa da diretoria em discutir uma renovação de dois anos.
Mesmo aos 36 anos, Durant permanece em altíssimo nível, com médias de 26,6 pontos, 6,0 rebotes e 4,2 assistências por jogo, além de um impressionante aproveitamento de 52,7% nos arremessos de quadra. Como primeira opção ofensiva em Houston, a expectativa é que esses números se mantenham — ou até melhorem.
Intensidade do jogo preocupa a franquia
A principal preocupação gira em torno da durabilidade do jogador ao longo da temporada. O alto volume de minutos e a intensidade ofensiva exigirão uma estratégia de gestão de carga bem pensada. Se o Rockets conseguir equilibrar isso, o investimento pode trazer retornos imediatos.
E a movimentação da franquia pode não parar por aí. Rumores indicam que Houston ainda estuda outras grandes aquisições, como Jaylen Brown e até mesmo Giannis Antetokounmpo, demonstrando ambição em montar um elenco competitivo a curto prazo.
