Após a partida contra os Warriors na última quarta-feira (12/2), Kyrie Irving, armador do Mavericks, falou abertamente sobre o impacto e o legado de Stephen Curry na NBA. Para Irving, Steph já se consolidou entre as maiores lendas do basquete, e o respeito mútuo entre eles é inquestionável.
“Ele é o modelo para nós, armadores. Fora Magic Johnson e Isiah Thomas, Steph se firmou como um dos jogadores mais lendários de todos os tempos. Para mim, é sempre um desafio testar meu jogo contra o dele”, disse Irving, via Joey Mistretta.
“Quando você enfrenta os melhores, quer jogar bem. Conhecemos o jogo um do outro, mas algumas das conquistas dele eu ainda estou buscando. Ser um campeão múltiplo nesta liga é o maior desafio. Ele já foi MVP duas vezes… Então, às vezes, ele é a referência que me mantém motivado. Não há inveja ou rivalidade negativa, apenas competição direta e a humildade de reconhecer quando alguém é grande. Aprendemos com o jogo um do outro, e isso é respeito mútuo.”
Irving levou a melhor sobre Curry no último duelo
O duelo desta semana foi mais um capítulo na rivalidade entre Irving e Curry, com ambas as equipes buscando se firmar na disputa do Oeste. Desta vez, Irving brilhou com 42 pontos e liderou os Mavericks à vitória, enquanto Curry terminou com 25 pontos e um aproveitamento de 39,1% nos arremessos.
Essa é apenas uma das muitas batalhas entre os dois astros. O primeiro confronto de alto nível aconteceu nas Finais da NBA de 2015, quando os Warriors derrotaram os Cavaliers para conquistar o título. Nos anos seguintes, Curry e Irving se enfrentaram novamente nas Finais, com Cleveland vencendo em 2016 e Golden State retomando o domínio em 2017 após a chegada de Kevin Durant.
Desde então, Kyrie passou por altos e baixos, deixando os Cavaliers e passando por Celtics e Nets antes de encontrar um novo lar nos Mavericks. Em 2024, ele ajudou a equipe a retornar às Finais da NBA, mas nesta temporada os Mavericks enfrentam um cenário incerto, especialmente após a saída de Luka Dončić. Ainda assim, Irving conseguiu posicionar o time melhor do que os Warriors, que ocupam atualmente a 10ª colocação no Oeste com um recorde de 27-27.
Embora ainda precise reduzir a diferença em relação a Curry no quesito legado, nada muda o respeito de Irving pelo astro dos Warriors.
Com quatro títulos da NBA, dois prêmios de MVP e 11 participações no All-Star Game, Stephen Curry já garantiu seu lugar na história como um dos jogadores mais influentes do basquete, revolucionando o jogo com seu domínio nas bolas de três pontos.
Aos 36 anos, Curry ainda não encerrou sua busca por mais conquistas, mas seu legado já está consolidado entre os maiores da NBA. Kyrie Irving pode não estar no mesmo patamar, mas é um nome garantido no Hall da Fama e continua construindo sua própria trajetória a cada partida.
