Lauri Markkanen faz revelação sobre extensão contratual com Utah Jazz

O futuro de Lauri Markkanen parecia incerto até 7 de agosto, quando ele renegociou e estendeu seu contrato com o Jazz, adicionando US$ 220 milhões em novos valores, com validade até a temporada 2028-29. Antes de sua decisão final, Markkanen foi alvo de intensas especulações, mas revelou a Tony Jones, do The Athletic, que tentou ignorar os rumores.

“É justo dizer que vi as coisas online, mas fiz um esforço para não prestar atenção. Acredito muito no que a diretoria e a comissão técnica estão fazendo,” afirmou Markkanen. “Temos um grupo de pessoas que deseja melhorar, e adotei um papel de liderança. Minha família realmente gosta de Utah. Nós apreciamos nossos dois anos aqui.”

Espera pela assinatura

Markkanen decidiu esperar para assinar seu novo contrato até o momento em que não pudesse ser negociado nesta temporada. Com a renegociação, ele não poderá ser trocado por seis meses, sendo que o prazo de negociações da NBA termina em 6 de fevereiro.

Atualmente, o Utah está em um processo de reconstrução e é mais provável que busque uma das cinco primeiras escolhas do draft do que uma vaga no torneio play-in. Isso levou vários times a contatar o Jazz com propostas de troca, na expectativa de que a equipe quisesse se desfazer de Markkanen para ficar em uma posição melhor para o próximo draft.

Os Kings teriam avançado “significativamente” em direção a um acordo antes que as negociações esfriassem em julho. Os Warriors também mantiveram discussões sérias com o Utah, assim como os Spurs, que mostraram interesse em Markkanen desde sua passagem como agente livre em 2021.

Embora qualquer um desses times pudesse oferecer a Markkanen um caminho mais rápido para os playoffs, ele optou por permanecer no Jazz e contribuir para a recuperação da equipe.

“É gratificante saber que muitos times queriam que eu jogasse por eles,” ele comentou. “Foi interessante, para ser honesto. Isso me mostra que evoluí como jogador. Mas procurei não pensar nisso demais. Minha prioridade sempre foi voltar para Utah.”

Markkanen deseja melhorar seu controle de bola e habilidades de drible nesta temporada, conforme acrescentou Jones. Ele também quer se tornar um líder para seus jovens companheiros, tanto vocalmente quanto por meio de seu desempenho em quadra. Independentemente do número de vitórias do Jazz, Markkanen vê este ano como crucial para a construção de uma equipe competitiva a longo prazo.