A negociação do Los Angeles Lakers por Luka Dončić pegou a todos de surpresa, incluindo os próprios jogadores envolvidos na troca. Além do esloveno, os Lakers também adquiriram Maxi Kleber e Markieff Morris na negociação. Morris, por sua vez, já é um rosto conhecido em Los Angeles, tendo passado duas temporadas com a equipe, incluindo a campanha do título em 2020.
Embora atualmente tenha um papel reduzido em quadra, Morris ainda é uma peça valiosa para o elenco, oferecendo experiência e liderança no vestiário. LeBron James, inclusive, celebrou a oportunidade de tê-lo de volta à equipe. Em entrevista ao LA Times, via Dan Woike, LeBron destacou a importância da presença de Morris:
“Senti falta dele”, disse LeBron. “Passamos por batalhas juntos. Estivemos na quadra em grandes jogos. E é alguém cuja opinião eu valorizo muito quando estou fora da quadra. Ele está sempre observando. Ele está vendo tudo. Estou feliz por tê-lo de volta. É ótimo vê-lo aqui novamente.”
Papel importante atuando pela franquia de Los Angeles
Atualmente, são poucos os veteranos na NBA que conseguem desempenhar um papel como o de Morris – um jogador que, mesmo sem muito tempo de quadra, ainda é peça fundamental para um time. Jared Dudley, por exemplo, cumpriu esse papel no elenco dos Lakers na temporada 2019-20. LeBron acredita que esse perfil de jogador está desaparecendo na liga, mas ainda tem um valor inestimável:
“Nossa liga está tentando se afastar de ter caras assim por perto”, comentou James. “Mas veteranos como ele fazem a diferença para um time.”
Com 14 anos de experiência na NBA e tendo jogado ao lado de diversas estrelas, Morris não hesita em dar sua opinião, nem mesmo para LeBron:
“[LeBron] também precisa de ajuda. Todo mundo acha que ele sabe tudo”, afirmou Morris. “Sim, ele conhece muito do jogo, mas, às vezes, precisa de alguém que diga: ‘Ei, você viu isso? Pode tentar fazer de outra forma.’ Esse sou eu. Eu posso dizer: ‘Bron, volte. Você também tem que correr para a defesa.’”
Mesmo sem minutos regulares, Morris já demonstra ser um elemento essencial no vestiário dos Lakers. Com os playoffs se aproximando, sua presença veterana pode ser crucial para ajudar o técnico novato JJ Redick a gerenciar um elenco cheio de personalidades.
