Embora temas como aposentadoria e lesões dominem as manchetes antes da 23ª temporada de LeBron James na NBA, seus companheiros de equipe no Los Angeles Lakers consideram sua presença fundamental — tanto para esta temporada quanto para o futuro da franquia.
De acordo com informações do repórter Dave McMenamin, da ESPN, fontes próximas à equipe afirmam que Luka Doncic e Austin Reaves são grandes entusiastas da permanência de LeBron além da atual campanha: “Doncic e Reaves adoram jogar com James e querem que essa parceria continue”, revelaram as fontes.
McMenamin também levantou uma questão importante: como o cronograma de carreira de LeBron se alinha com o de Doncic e Reaves, ambos em fases bem mais jovens de suas trajetórias? Essa será uma das pautas principais dos Lakers quando James se tornar agente livre irrestrito na offseason de 2026.
Pela primeira vez, LeBron entra em uma temporada com contrato perto do fim. Aos 41 anos em dezembro, ele reconheceu durante o Media Day que o encerramento de sua carreira se aproxima: “Estou animado com a oportunidade de jogar o esporte que amo por mais uma temporada”, disse James. “Não sei quando será o fim, mas sei que será muito mais cedo do que tarde.”
Apesar do desejo de manter a parceria, Doncic e Reaves têm mostrado respeito absoluto pelo processo de decisão do astro: “Nenhum dos dois perguntou a LeBron quando ele pretende se aposentar”, informou McMenamin. “Eles preferem respeitar o tempo e a escolha dele.”
Situação da dupla Doncic e Reaves nos Lakers
Reaves, por sua vez, também pode virar agente livre em 2026, já que possui uma opção de jogador de US$ 15 milhões para a temporada 2026-27. No entanto, especula-se que ele recusará a opção, podendo alcançar ofertas de até US$ 40 milhões por ano em um novo contrato.
Enquanto isso, Doncic garantiu seu futuro com a equipe ao assinar uma extensão de três anos nesta offseason. O armador já viveu uma experiência parecida durante a turnê de despedida de Dirk Nowitzki no Dallas Mavericks — e parece estar preparado para uma eventual última dança ao lado de LeBron James.
