O Los Angeles Lakers inicia uma nova fase em sua história — e, pela primeira vez, ela não gira em torno de LeBron James. Com Luka Dončić assegurado para liderar a equipe nos próximos anos, James entra em sua última temporada de contrato. Rumores sobre sua saída têm crescido, e a diretoria da equipe já sofre pressão para considerar uma negociação que evite a perda do astro sem retorno algum na próxima offseason.
“LeBron pode querer controlar seu destino por meio de um pedido de troca e, do ponto de vista dos Lakers, faz sentido tentar obter algo em troca, em vez de perdê-lo de graça”, escreveu Grant Hughes, do Bleacher Report.
James exerceu sua opção de jogador de US$ 52,6 milhões para a temporada 2025-26, mas declarações de seu agente, Rich Paul, durante o verão levantaram suspeitas de que este pode ser o último ano do craque em Los Angeles.
Lakers podem ter que negociar LeBron antes da free agency
O camisa 23 se tornará agente livre em 2026, e uma troca antes do prazo de negociações pode ser a alternativa mais racional para a franquia. Se optar por sair via agência livre, os Lakers teriam apenas o espaço de teto salarial como compensação — algo distante do retorno possível em uma negociação por um dos maiores jogadores de todos os tempos.
“Isso é totalmente plausível porque os Lakers claramente não são mais o time de LeBron, e porque ele disputa a última temporada antes da free agency”, analisou Hughes. “Apesar de seu salário de US$ 53 milhões e da dificuldade de encaixá-lo em um novo elenco, sua condição de estrela ainda em nível de título o torna um nome a ser considerado seriamente no mercado.”
Entre os possíveis destinos especulados estão Dallas Mavericks, Cleveland Cavaliers, Miami Heat, Los Angeles Clippers e Golden State Warriors. “Cleveland e Miami devem observar de perto, mas equipes veteranas em busca de mais uma corrida por título — como os Warriors — também não podem ser descartadas”, acrescentou Hughes.
Mesmo sendo o jogador mais velho da NBA, LeBron ainda é extremamente valioso. Seu físico já não é o mesmo dos anos de auge, mas sua leitura de jogo e impacto ofensivo permanecem entre os melhores da liga.
O maior ponto de atenção para um eventual interessado está em seu próximo contrato. Caso seja trocado, o time que o adquirir provavelmente buscará renová-lo na offseason — mas isso pode ser inviável se James pedir valores próximos ao máximo salarial. Um contrato assim teria forte impacto nas finanças de qualquer contender, especialmente considerando que o astro estaria se aproximando dos 45 anos ao final do acordo.
James vem de um contrato de dois anos e US$ 101 milhões com os Lakers, assinado no verão passado. Um novo acordo desse porte pode ser possível em equipes fora da briga pelo título, mas dificilmente em franquias como Dallas, Golden State ou Clippers.
