Uma triste notícia no mundo do basquete foi confirmada, envolvendo um dos grandes nomes da história do Chiago Bulls, Bob Love, ex-jogador e uma figura marcante na história da NBA, faleceu aos 81 anos, conforme anunciado pela equipe na última segunda-feira (18).
Três vezes All-Star durante sua brilhante carreira de 11 anos na liga, Love perdeu uma longa batalha contra o câncer. Ele teve uma passagem icônica pelos Chicago Bulls, onde jogou por nove temporadas, acumulando médias de 21,3 pontos e 6,8 rebotes. Seu legado permanece imortalizado no United Center, com sua camisa número 10 pendurada ao lado das de outras lendas, como Michael Jordan e Jerry Sloan.
Em um comunicado emocionado, a organização dos Bulls declarou: “Com sua camisa número 10 nas alturas do United Center, as realizações de Bob em quadra estão eternamente gravadas em nossa história. No entanto, sua influência foi além do basquete. Ele foi um líder inspirador e um embaixador apaixonado dos Bulls, dedicando-se incansavelmente à caridade e a discursos motivacionais que elevaram nossa comunidade. Somos profundamente gratos por suas contribuições duradouras e pelo rico legado que ele deixa, dentro e fora das quadras em Chicago.”
O proprietário dos Bulls, Jerry Reinsdorf, também prestou homenagem: “Bob foi um dos grandes pioneiros dos Bulls. Durante suas nove temporadas com a franquia, ele se destacou como peça-chave, estabelecendo padrões elevados com sua defesa implacável e resiliência. Sua determinação não apenas definia seu estilo de jogo, mas também refletia seu espírito inquebrável. O impacto que ele teve nos Bulls e na comunidade é inestimável e será sempre lembrado.”
Carreira de Bob Love no basquete
Conhecido carinhosamente como “Butterbean”, em referência ao seu gosto por feijões-lima, Love nasceu no norte da Louisiana, sendo um dos 14 irmãos. Com 2,03 metros de altura, ele despontou na Southern University em Baton Rouge antes de ser escolhido na quarta rodada do Draft da NBA de 1965 pelo Cincinnati Royals. Após duas temporadas, foi selecionado pelo Milwaukee Bucks no draft de expansão em 1968.
Em novembro do mesmo ano, Love foi negociado com o Chicago Bulls, ao lado de Bob Weiss, em troca de Flynn Robinson. Foi em Chicago que ele atingiu seu auge, destacando-se como um dos principais jogadores da NBA. Entre 1970 e 1973, Love foi selecionado para o All-Star Game por três temporadas consecutivas, registrando uma média impressionante de 25,8 pontos na temporada 1971-72.
Love encerrou sua carreira na NBA ao final da temporada 1976-77, com médias de 17,6 pontos e 5,9 rebotes em 789 jogos, incluindo passagens pelos New Jersey Nets e pelo Seattle SuperSonics.
Em janeiro de 1994, ele se tornou o segundo jogador dos Bulls a ter sua camisa aposentada, ao lado de Jerry Sloan. Neste ano, também foi um dos primeiros a ser homenageado no Ring of Honor da equipe. O legado de Bob Love, dentro e fora das quadras, permanecerá como uma inspiração duradoura.
