NBA: Boston Celtics é rebaixado por lenda do Los Angeles Lakers

A temporada 2024-25 da NBA está se aproximando de sua metade, e as equipes começam a se destacar em ambas as conferências. No Leste, o Cleveland Cavaliers lidera com uma vantagem de 5,5 jogos sobre o Boston Celtics, consolidando sua posição como favorito até o momento.

Apesar da liderança dos Cavaliers, o debate sobre o melhor time do Leste permanece. O membro do Hall da Fama da NBA e lenda dos Lakers, Shaquille O’Neal, compartilhou sua visão durante a edição de terça-feira do Inside The NBA:

Eu acho que [os Cavs são] o melhor time do Leste”, afirmou O’Neal. “A maneira como esse garoto Donovan [Mitchell] está jogando – eu tenho sido duro com ele nos últimos 3 anos, tanto que as pessoas achavam que eu não gostava dele.

Com um recorde de 33-5, o melhor da NBA, os Cavaliers venceram 16 dos últimos 18 jogos. Sua sequência de 12 vitórias consecutivas foi interrompida no domingo, com a derrota por 108-93 para o Indiana Pacers.

O impacto de Donovan Mitchell na franquia de Cleveland

Donovan Mitchell tem sido o motor do time, liderando os Cavaliers em pontuação, com média de 22,8 pontos, e em roubos, com 1,4 por jogo. Ele também contribui com 4,4 rebotes e 4,5 assistências por partida, enquanto mantém um aproveitamento sólido de 44,9% nos arremessos e 41% nas bolas de três.

Os Cavaliers e Celtics, os dois principais times do Leste, já se enfrentaram duas vezes nesta temporada. Boston venceu o primeiro duelo, por 120-117, em novembro, enquanto Cleveland empatou a série com uma vitória por 115-111 no início de dezembro. Outras duas partidas entre eles estão marcadas para 4 de fevereiro e 28 de fevereiro, em Cleveland e Boston, respectivamente.

Histórico recente e expectativas para os playoffs
Na temporada passada, os Celtics eliminaram os Cavaliers na segunda rodada dos playoffs, com uma varredura de cavalheiros. Apesar disso, Cleveland conquistou uma vitória dominante no Jogo 2, impondo uma das raras derrotas dos Celtics em sua trajetória rumo ao 18º título da NBA.

Com uma vantagem sólida no Leste, os Cavaliers buscam garantir a primeira posição e a vantagem de mando de quadra nos playoffs. Entretanto, os próximos confrontos contra os Celtics serão cruciais para definir o panorama da Conferência.

Se os Cavaliers vencerem ambas as partidas restantes, eles reforçarão sua liderança. Porém, caso os Celtics saiam vitoriosos, a disputa pelo topo do Leste pode se acirrar ainda mais.