O técnico Chauncey Ray Billups, integrante do Hall da Fama da NBA, aguarda a resolução de seu julgamento, marcado para setembro de 2026. O treinador responde por acusações de fraude eletrônica e conspiração para lavagem de dinheiro.
Diante da ausência, o brasileiro Tiago Splitter deve terminar a temporada como o técnico principal do Trail Blazers. Ele foi escolhido como treinador interino da equipe em outubro e, desta forma, tornou-se o primeiro nome do Brasil a treinar uma equipe da NBA.
A definição ocorre em meio ao caso de Billups, que foi preso em 23 de outubro junto ao jogador Terry Rozier, do Miami Heat. Ambos respondem sob suspeita de envolvimento em um esquema de apostas ilegais na NBA, resultando em suspensão pela liga.
“Acreditar que Chauncey Billups fez o que o governo federal o acusa é acreditar que isso colocaria seu legado no Hall da Fama, sua reputação e sua liberdade em risco”, disse a defesa do treinador, que enfrenta pena que pode chegar a 20 anos de prisão.
De acordo com a acusação, Billups integraria uma rede responsável por manipular jogos de pôquer nos Estados Unidos. O FBI acredita que a organização controlava partidas fraudadas e que o treinador ajudava a atrair participantes para os jogos.
Brasil tem representante na NBA
Primeiro brasileiro a dirigir uma equipe da NBA, Tiago Splitter está à frente do Portland Trail Blazers e promete inspirar outros compatriotas a seguirem seu caminho. O treinador não esconde o orgulho por ter chegado tão longe na principal liga de basquete.
“Com certeza, poder representar o Brasil é um orgulho, tendo passado na Europa, na NBA e tendo sido o primeiro brasileiro campeão da NBA como jogador. Então é um orgulho poder representar o nosso basquete agora como técnico, o que talvez possa ser a inspiração para jovens treinadores e até jogadores”, salientou Splitter ao portal Ge.
