O armador do Houston Rockets, Fred VanVleet, rompeu o ligamento cruzado anterior de um dos joelhos e deve ficar fora de toda a próxima temporada da NBA, segundo a ESPN.
Aos 31 anos, VanVleet sofre uma lesão considerada devastadora para os Rockets, que acabaram de contratar Kevin Durant e tinham grandes expectativas na Conferência Oeste. O golpe é ainda mais doloroso por acontecer a poucos dias do início da pré-temporada.
Contrato pesado, expectativa maior
Com 1,83 m, VanVleet chegou ao Houston em 2023 e, neste verão, assinou uma extensão de dois anos por US$ 50 milhões. Na última pós-temporada, teve média de 18,7 pontos por jogo e estava pronto para comandar um ataque estruturado em torno de Durant e do promissor pivô turco Alperen Sengun, destaque no EuroBasket deste ano.
Desde sua chegada, VanVleet ajudou a transformar os Rockets em um time competitivo. Na temporada passada, a equipe venceu 52 jogos e terminou na segunda posição da Conferência Oeste, registrando seu melhor desempenho em anos.
O desafio sem VanVleet
O técnico Ime Udoka terá de redesenhar a rotação. A defesa seguirá como prioridade, mas o perímetro deve ganhar uma nova cara. O veterano Aaron Holiday e o calouro Reed Sheppard (3ª escolha do Draft de 2024) podem ganhar mais espaço, assim como o jovem Amen Thompson, que distribuiu em média 3,8 assistências em sua temporada de estreia e pode assumir funções mais relevantes na armação.
Mesmo com um elenco talentoso, a perda de VanVleet para toda a temporada representa um enorme desafio e colocará à prova tanto a profundidade quanto as ambições de título dos Rockets. A perda do jogador é sem dúvida um duro golpe para a franquia e até para Kevin Durant, que jogará em um time com nível de força reduzido.
