Após uma derrota dolorosa que reacendeu críticas ao gerente geral Nico Harrison — o homem por trás da troca que tirou Luka Doncic da franquia — e até pedidos por sua demissão, os Mavericks finalmente respiraram aliviados.
No último domingo (26), a equipe conquistou uma vitória convincente por 139 a 129 sobre o Toronto Raptors, completando sua primeira sequência de três triunfos consecutivos nesta temporada. Embora muitos em Dallas ainda sintam saudade da era Luka, o time se reconstruiu rapidamente em torno de uma nova esperança. Cooper Flagg, principal escolha do draft e herdeiro natural desse legado, começa a mostrar que pode ser a centelha que faltava.
O momento de destaque de Flagg
Ex-astro de Duke, Flagg teve dificuldades no início da temporada ao assumir o papel de armador sob o comando de Jason Kidd. Mas diante do Toronto, apresentou sua melhor atuação até agora, demonstrando muito mais confiança.
Aos 18 anos, tornou-se apenas o segundo jogador na história da NBA a anotar 20 ou mais pontos nessa idade sem cometer um único turnover — o primeiro foi Kobe Bryant, em 1997. Flagg encerrou a partida com 22 pontos, quatro rebotes e quatro assistências, acertando 8 de 14 arremessos de quadra. Foi exatamente esse impacto que o Dallas esperava quando o selecionou no draft.
Mavericks encontram o ritmo
Flagg usou seu atleticismo para atacar de forma mais agressiva, mostrando evolução na transição, ainda que o arremesso de média distância siga em desenvolvimento. Sua habilidade para envolver os companheiros foi determinante — Washington e Christie tentaram 17 arremessos cada, enquanto Marshall manteve aproveitamento perfeito (4 em 4).
Anthony Davis marcou 25 pontos em 14 arremessos e D’Angelo Russell somou 24, ambos exibindo uma sintonia que não havia aparecido nas duas primeiras partidas. O papel de Russell como facilitador tem ajudado a aliviar a carga criativa de Flagg, algo que Kidd considera essencial para o equilíbrio do time.
A decisão de Jason Kidd de usar Flagg — um ala alto — como principal armador, ao lado do veterano Klay Thompson e três pivôs, foi ousada. Ainda assim, deu resultado em um ponto importante: o Dallas limitou os turnovers a apenas 12, um número animador diante da ausência de Kyrie Irving, que segue lesionado. A proposta é clara: colocar Flagg em situações desafiadoras para acelerar seu desenvolvimento.
Os Raptors mantiveram o jogo equilibrado por boa parte do confronto, liderados pelos 33 pontos de Scottie Barnes. No entanto, desmoronaram nos minutos finais do terceiro quarto e não conseguiram reagir. Toronto iniciou o período vencendo por 66 a 64, mas sofreu uma sequência de 16 a 4, que mudou completamente o rumo da partida. A partir daí, Washington e Davis controlaram o placar até o fim.
Os Mavericks precisavam de algo que reacendesse sua energia e sua reputação em quadra. Em Cooper Flagg, eles podem finalmente ter encontrado seu novo astro.
