Ninguém imaginava que LeBron James manteria um nível tão alto em sua 22ª temporada na NBA. Com médias impressionantes de 24,6 pontos, 7,9 rebotes e 8,2 assistências por jogo, o veterano de 40 anos está na briga para ser nomeado novamente ao time All-NBA.
O que mais chama atenção, no entanto, é sua atuação defensiva desde que os Lakers adquiriram Luka Doncic em troca — e perderam Anthony Davis, o principal defensor da equipe. Com a ausência de Davis, LeBron teve que assumir ainda mais responsabilidades na defesa.
Apesar de estar correspondendo ao desafio, há dúvidas sobre sua capacidade de manter o mesmo ritmo até o fim da temporada, especialmente se os Lakers avançarem nos playoffs. Em entrevista à ESPN, um olheiro ponderou:
“Luka precisa marcar alguém, e você consegue cansá-lo. Já LeBron, quando está desgastado, muda de posição para não precisar se movimentar tanto. Vi isso acontecer várias vezes em uma única posse. Nos playoffs, os times vão tentar explorar LeBron e Luka no pick-and-roll.”
A avaliação do olheiro ainda alerta para o risco de LeBron ser visado pelas equipes adversárias: “Ele não costuma cometer faltas, mas com o confronto certo, você consegue pontuar contra ele. Ele é incrível, mas isso pode ser um problema nos playoffs.”
Potência ofensiva pode compensar no jogo
Mesmo que a defesa dos Lakers enfrente dificuldades, o time pode ter um dos ataques mais letais da liga. LeBron, Doncic e Austin Reaves formam um trio ofensivo de elite. Segundo um olheiro veterano, isso pode dar uma vantagem considerável:
“Os Lakers têm mais criadores de jogadas do que a maioria dos times. Isso preocupa qualquer adversário.”
Se a defesa conseguir manter um nível razoável, os Lakers podem ser um oponente muito difícil de superar na pós-temporada.
Com a saída de Davis e poucos reforços para o setor, o garrafão virou um ponto sensível para os Lakers. Jaxson Hayes era o único pivô disponível quando a troca foi concretizada, e embora o time tenha contratado Alex Len, o desempenho dele tem deixado a desejar.
Ainda assim, há otimismo sobre o impacto de Luka nos companheiros de garrafão. Um executivo da liga comentou:
“Historicamente, Luka melhora o rendimento dos seus pivôs. Harden também fazia isso — eles elevam o jogo desses caras. Ele está fazendo isso com o Zubac agora. Os Lakers pedem que Rui Hachimura e Dorian Finney-Smith atuem como pivôs, e o conjunto de habilidades deles é algo que Luka consegue maximizar. A questão é: eles vão acertar os arremessos?”
A expectativa é que os Lakers busquem reforços para a posição na offseason. Eles já tentaram negociar por Mark Williams antes do fechamento da janela de transferências — sem sucesso —, mas devem manter uma postura agressiva na busca por um pivô de peso para a próxima temporada.
